黑林遗迹外围的空气里飘着潮湿的腐叶味，参天古木的枝叶交错着遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点，落在覆盖苔藓的岩石上，泛着幽绿的光。
“都打起精神来！”一个穿着黑色作战服的壮汉站在队伍最前面，裸露的胳膊上刻着道狰狞的刀疤，正是带队的职业猎荒者铁狼，“别以为这是春游，外围也有三阶异兽出没，掉以轻心就是送死。”他的声音像砂纸磨过铁板，震得人耳膜发紧。
队伍另一侧站着个穿燕尾服的男人，苍白的手指间转着枚银质怀表，嘴角噙着若有若无的笑，正是那位被称为“魔术师”的带队者。“铁狼先生说得太严肃了，”他的声音带着种奇异的磁性，“对各位同学而言，这更像一场……充满惊喜的课外拓展。毕竟，收获多少，全看自己的本事。”
天域混在学生队伍里，指尖摩挲着口袋里的晶核——那是昨天在医院附近的黑市换的，足够买些基础伤药。听到魔术师的话时，他眼皮微抬，这人话里有话，所谓的“收获”，恐怕就是指异兽晶核。
“规则很简单，”铁狼掏出个巴掌大的检测仪，“每人领一个能量记录仪，登记晶核数量和品阶。一周后在这里集合，晶核总数最高的三个，能从我们猎荒者小队领一套‘黑铁守护’铠甲。”
人群里顿时响起低低的惊呼。黑铁守护可是能硬抗三阶异兽攻击的防御装备，对还在学校的学生来说，简直是顶级诱惑。
天域领到记录仪时，指尖触到冰凉的金属，系统面板突然跳了出来：【临时任务：狩猎序曲】【任务内容：收集100枚异兽晶核（不限品阶）】【任务奖励：黑暗能量+100，解锁“能量吞噬”被动】
他不动声色地将记录仪别在腰间，目光扫过密林深处。那里的阴影里，似乎有什么东西正盯着他们。
“解散！日落前不许越过那道红雾线！”铁狼挥手示意，自己则靠在棵古树旁，掏出烟袋锅子，眼神却像鹰隼般扫视着四周。魔术师则找了块干净的石头坐下，慢悠悠地擦拭着他的怀表，仿佛对学生们的行动毫不关心。
队伍刚散开，天域就像离弦的箭般窜进密林。其他学生还在小心翼翼地组队探查，他已经锁定了目标——一头正啃食浆果的青纹野猪，二阶异兽，晶核蕴含的能量不算高，但胜在数量多。
镰刀在掌心悄然浮现，镰刃的暗影在树荫里几乎看不见。天域脚步放轻，借着树干掩护绕到野猪侧后方，手腕猛地旋动。
“嗤啦！”
三道镰影几乎连成一线，空间仿佛被撕开三道细缝，青纹野猪甚至没来得及发出惨叫，脖颈就被精准切开，庞大的身躯轰然倒地。天域熟练地剖开它的头颅，取出枚鸽子蛋大小的淡绿色晶核，随手扔进背包。
【获得二阶晶核x1，黑暗能量微量增长】
系统提示音刚落，不远处又传来兽类的低吼。天域眼神一凛，非但没退，反而主动迎了上去。
接下来的几个小时，黑林外围的学生们总能听到此起彼伏的异兽哀鸣，却很少有人能看清动手的人。有人远远瞥见道模糊的身影，镰刀挥出时带起的暗影快得像错觉，往往只一眨眼，那头张牙舞爪的异兽就已倒地。
“那是天域？”有学生认出他的校服，惊得张大了嘴，“他什么时候这么猛了？”
“你没听说吗？他前段时间在矿洞那边……”
议论声还没说完，就被一阵浓郁的肉香打断。众人循着香味找过去，只见天域在条小溪边架起了篝火，火上串着几大块滋滋冒油的兽肉，正是他刚猎杀的三阶风羚羊，油脂滴落进火焰里，溅起阵阵火星，香气顺着风飘出老远。
他旁边还堆着小山似的异兽肉块，用干净的树叶包着，旁边立了块临时削的木牌，上面用炭笔写着：“新鲜兽肉，一枚一阶晶核换半斤，二阶晶核换三斤，概不赊账。”
“我靠，他还真敢在这做生意？”
“这肉闻着也太香了……”
有学生忍不住走过去，用枚一阶晶核换了块肉，咬下去的瞬间眼睛都亮了——风羚羊的肉质本就细嫩，被天域用特殊手法处理过，带着种奇异的焦香，丝毫没有野味的腥膻。
消息传开，越来越多的人被吸引过来。有的学生嫌处理异兽麻烦，有的纯粹是被香味勾得嘴馋，很快就有大半人用晶核换了肉。天域的背包里，晶核数量以肉眼可见的速度增长，甚至还收到了几枚稀有的三阶晶核。
“这小子……有点意思。”铁狼磕了磕烟袋锅子，对魔术师笑道。
魔术师转动着怀表，镜片后的眼睛闪过丝兴味：“狩猎、交易，懂得用最低成本获取最大收益，倒是块好料子。”
当天色渐暗，学生们陆续往集合点返回时，天域的背包已经快被晶核塞满。他清点了一下，光是三阶晶核就有十七枚，二阶和一阶加起来更是远超一百枚。
【临时任务完成，奖励发放中……】
【解锁被动技能“能量吞噬”：可吸收晶核能量转化为黑暗能量】
天域刚将一枚三阶晶核握在掌心，准备试试新技能，掌心突然传来一阵灼热。那枚晶核竟开始发烫，表面浮现出繁复的黑色纹路，与他镰刀上的暗影隐隐共鸣。
他的等级到了6级。现在的他有底气跟启灵高阶一斗了。