暮色沉得越来越快，黑林外围的临时营地亮起了点点篝火。学生们三三两两地围坐在一起，清点着今天的收获，偶尔传来几声兴奋的争执——大多是为了晶核的分配和排名。
天域坐在营地边缘的一棵老树下，借着篝火的余光擦拭着镰刀。镰刃上的暗影在火光里若隐若现，白天猎杀异兽时沾的血迹早已被溪水冲净，只剩下金属特有的冷光。
“天域，你今天收获怎么样？”有相熟的同学凑过来，眼神里带着好奇。毕竟白天那阵密集的兽吼和飘满林子的肉香，想不引人注意都难。
天域头也没抬，淡淡道：“还行。”
他的背包放在脚边，拉链只拉了一半，露出里面堆积的晶核，二阶三阶的混在一起，数量看得人眼热。那同学咽了口唾沫，讪讪地没再追问——光是那背包里的晶核，恐怕已经远超不少小队的总和了。
不远处，铁狼正和魔术师低声交谈，目光时不时扫向天域的方向。
“这小子的效率，比咱们队里的老手都高。”铁狼磕了磕烟袋，“而且你发现没，他杀的异兽，伤口都干净得很，像是……”
“像是被某种规则切开的。”魔术师接话，指尖转着怀表，“那把镰刀不简单，他身上的能量波动也很奇怪，不像任何已知的觉醒者类型。”
铁狼咧嘴笑了：“管他什么类型，能打能杀就是好苗子。这次的黑铁守护，怕是非他莫属了。”
夜色渐深，篝火渐渐弱下去，学生们大多钻进了帐篷，营地只剩下值夜的人打哈欠的声音。天域等了很久，直到周围的呼吸声变得均匀，连值夜的学生都靠在树旁打起了盹，才悄然起身。
他没有惊动任何人，像一道影子般滑出营地，往白天标记的那片密林深处走去。那里是他下午猎杀一头四阶暗影豹的地方，当时就觉得那片区域的能量场有些异常，只是忙着处理兽肉和交易，没来得及细查。
月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。天域走到那棵被暗影豹撞断的古树旁，蹲下身，指尖拂过地面的泥土。白天被鲜血染红的地方，此刻竟泛着淡淡的黑色光晕，像有墨汁在土里缓缓晕开。
他从背包里取出一枚黑色魔方。
刹那间，地面的光晕猛地亮起，以古树为中心，一圈复杂的阵法纹路破土而出，黑色的光流在纹路中游走，像一条条苏醒的蛇。周围的空气开始扭曲，树木的影子在阵法边缘拉长、重叠，最终汇聚成一道一人高的黑色裂隙，裂隙里翻涌着浓稠的黑暗，却不吞噬光线，反而像有无数星辰在其中闪烁。
【检测到专属秘境入口，是否进入？】
系统面板在眼前弹出，天域深吸一口气，压下心头的悸动。他回头望了一眼营地的方向，那里只有朦胧的火光，没人发现这里的异常。
“进入。”
他迈步走进裂隙，身影瞬间被黑暗吞没。裂隙在他进入后迅速收缩、消失，地面的阵法纹路也跟着隐去，仿佛从未出现过，只留下那棵断裂的古树，在月光下沉默地矗立着。
营地的帐篷里，一个值夜的学生揉了揉眼睛，总觉得刚才好像看到那边有光闪了一下，探头望了望，却只看到黑漆漆的树林，嘟囔了一句“眼花了”，又缩回了脖子。