出村不过半日，日头刚爬到头顶，林霄突然“哎哟”一声捂紧左臂。
他粗布褂子的伤口处渗出暗红的血，不是普通的血珠，倒像熔化的铁水，顺着胳膊往下淌，在青石板路上烫出一个个浅坑。叶清瑶刚要伸手去扶，就被他猛地甩开——林霄的眼睛红得像燃着的炭，周身腾起淡淡的红雾，那是斗战圣体的戾气冲破压制的征兆。
“别碰我！”他嘶吼着后退，撞在路边的老槐树上，树干竟被震得簌簌掉叶。布包里的桃木牌“啪”地掉出来，背面的闪电刻痕泛着黑气，显然镇不住翻涌的戾气了。
孟梓皓一把将清瑶护在身后，指尖的镇灵纹亮起金芒：“林霄！看着我！”
可林霄像没听见，只是死死盯着西边的山影——那是落霞村的方向。仇恨像野草似的在他眼底疯长，他突然攥紧拳头，朝着老槐树猛砸过去。“咔嚓”一声，合抱粗的树干竟被砸出个窟窿，木屑混着他指缝渗出的血沫飞溅。
“他这是……”清瑶的声音发颤，眉心玉印亮起绿光，想往林霄身边凑，“我用灵韵试试……”
“别靠太近。”孟梓皓按住她的肩，目光紧锁林霄，“斗战圣体失控时，会吞噬一切外来灵力，你去了只会让他更暴躁。”他突然对着林霄大喊，“你娘绣的平安符呢？拿出来！”
林霄浑身一震，像是被这话钉在原地。他哆嗦着摸向怀里的布包，掏出那块绣着蒲公英的布片。布片被血浸透，却仍能看清歪歪扭扭的针脚——是他娘扎破手指才绣完的。
“你娘绣这个时，是不是总说‘针要稳，心要静’？”孟梓皓的声音放缓，指尖的镇灵纹泛着温和的金芒，“斗战圣体的戾气，就像你手里的柴刀，你想劈柴，它就帮你劈柴；你想砍人，它就帮你砍人。关键不在刀，在握刀的手。”
他捡起两块石子，一块扔向远处的巨石，“砰”地砸出个浅坑；另一块却轻轻放在林霄手心：“你刚才砸树，就像用柴刀劈空气，看着凶，其实白费力气。真正的厉害，是让力气像这石子一样，指哪打哪。”
“我……我控制不住……”他的声音哽咽，红雾里的戾气却淡了些，“它像有自己的心思，总往西边跑……”
“那是你心里的火在引它。”孟梓皓走近两步，指尖轻点他的心口，一缕暖流顺着指尖淌进去，“报仇不是攥紧拳头砸出去，是把拳头收回来，护住想护的人。你看这老槐树，它要是像你这样乱发脾气，早就被雷劈了，可它把根扎得深，才能挡住风雨。”
林霄攥着那块染血的布片，指节泛白。布上的蒲公英针脚歪歪扭扭，有几处还留着暗红的小点——他认得，那是娘绣到深夜时，被针扎破手指滴下的血。
“娘总说，绣错了一针，就得拆了重绣，不然整朵花都歪了……”
“戾气也一样。”孟梓皓顺势坐在他对面的青石上，捡起根枯枝在地上画了个圈，“你看这圈，就像你娘绣绷上的框，戾气是线，你得让线顺着框走。来，试着把气沉到丹田，想象那里有团火，不烈，却暖得能焐热面团。”
林霄闭着眼照做，可刚吸气，左臂就猛地抽痛，红雾“腾”地涨了半尺，竟把旁边的清瑶逼得后退半步。他猛地睁眼，眼里满是挫败：“我做不到……它不听我的！”
“急什么？”孟梓皓捡起块碎石，往他脚边一扔，“看好了”他突然起身，对着老槐树挥出一拳。没有惊天动地的响，只有“噗”的一声，树皮上竟多出个浅坑，边缘整整齐齐，像用模子印上去的。“这叫‘收拳’，比砸树难十倍。”
清瑶突然蹲下身，灵韵催开的三朵蒲公英落在林霄脚边：“师傅说过，力气要像蒲公英的绒毛，能飞远，也能轻轻落在地上。你试试对着花打拳？”
林霄看着那几朵颤巍巍的白花，想起娘下葬那天，他也是这样，蹲在坟前看蒲公英飞。娘说过，风会带着它们找到新地方扎根。他深吸一口气，学着孟梓皓的样子沉气，拳头上的红雾慢慢淡了些。
“对，就这样。”孟梓皓的声音像浸了水的棉絮，软却稳，“想象你的拳头是风，只想送蒲公英飞，不想碾碎它。”
林霄的拳头缓缓抬起，指尖的血滴落在蒲公英上，竟没把花打烂。白花顺着拳风轻轻晃了晃，顺着风飘向远处的山谷。他愣住了，眼里的红雾一点点散了，露出原本清亮的底色。
“你看，”清瑶拍手笑，灵韵催出的藤蔓顺着他的胳膊往上爬，缠在拳头上像圈绿绳，“它听你的了！”
孟梓皓捡起那根枯枝，在地上画了五道横线：“这是‘五阶桩’，斗战圣体的基础步法。左脚踏第一道线时，想你爹教你认的北斗星；右脚踏第二道时，想你娘灶台上的陶罐……每一步都踩着个念想，戾气就没处疯跑了。”
林霄跟着踏动脚步，起初总踩错线，戾气随着踉跄的动作往外冒，把地上的草梗都灼成了灰。可他没停，一遍遍地踏，嘴里反复念叨：“北斗星……陶罐……”
日头爬到头顶时，他的步法终于稳了。左脚踏线时，拳头上的红雾淡成粉红；右脚踏线时，竟泛出点金芒。孟梓皓突然朝他扔去块石子，林霄下意识抬拳，石子没被打碎，反而顺着拳风弹向远处的草堆——那是他娘教他的“弹石子打鸟”的手法。
“成了！”林霄突然笑了，眼泪混着汗往下淌，“我娘说，力气用对了，弹石子也能打下来山雀！”
孟梓皓望着他胳膊上渐渐隐去的战纹，喉间发暖。他想起三百年前，师兄教他控制灵力时，也曾在云麓书院的石阶上画过类似的线，说“再烈的火，也能被一碗清水浇得温顺”。
清瑶递过水壶，林霄喝了两口，又塞给她，两人的手指在壶柄上撞了下，都红了脸。远处的风卷着药香飘来，林霄突然指着西边的山影：“师傅，等我学好了，能回去给村里人立块碑吗？”
“当然能。”孟梓皓起身拍了拍他的肩，“但不是用拳头砸石头，是用你练稳的力气，亲手刻上他们的名字。
林霄重重点头，把那块布片小心揣回怀里，他踩着五阶桩的步子往前走，每一步都踩得稳稳的，身后的老槐树上，那个被他砸出的窟窿里，竟悄悄冒出了新芽。