离开青木门据点后，孟梓皓师徒三人依照周远提供的更详尽的路径图，继续向西南方向行进。越靠近药王谷地界，空气中的灵气越发纯净浓郁，草木也愈发葱茏茂盛，奇花异草随处可见，透着勃勃生机。
林霄和清瑶的心情都轻松了不少。林霄时不时挥拳感受着拳套下力量收放的自如，清瑶则饶有兴致地辨认着路边那些在书中见过的灵植，偶尔小心翼翼地渡过去一丝灵韵，引得花草轻轻摇曳，仿佛在回应她。
“师傅，药王谷是不是到处都是好吃的灵果啊？”清瑶仰起脸，眼中满是期待。连日赶路，干粮虽能果腹，却终究比不得新鲜瓜果。
孟梓皓闻言，冷硬的唇角难得地牵起一丝极淡的弧度：“谷中确实盛产灵植，但并非任人采摘。药王谷有药王谷的规矩。”他目光投向远方，仿佛穿透了层层山峦，“我那舅舅……最重规矩。”
他的语气平静，却带着一种复杂的情绪。三百年沧桑巨变，故人是否依旧？那份血缘牵连，在漫长岁月和前世记忆的冲刷下，又还剩下多少温度？他此行，为两个孩子寻一个稳固根基的契机，亦是为自己寻一处或许能暂歇的港湾，见一见这世间仅存的、与这具身体血脉相连之人。
又行了两日，转过一道山弯，一座巨大的天然石阙骤然撞入眼帘。两根石柱足有十丈高，柱身上刻满了百草图案，从根茎到花叶都栩栩如生，连最细小的绒毛都清晰可见；中间横匾是整块墨玉雕琢，“药王谷”三个古字笔力遒劲，墨色里泛着淡淡的莹光，一看便知是加持过阵法的宝物。石阙后云雾缭绕，隐约能看见飞檐翘角从云里探出来，偶尔有仙鹤长唳一声，穿过云层，洒下几片羽毛。
然而，石阙前方却并不平静。十数名修士聚在谷口，神情焦灼，中间围着几个担架，上面躺着的人面色发黑，气息奄奄，显然是中了剧毒。两名身着淡绿色药王谷服饰的弟子守在石阙入口，面色为难。
“求求你们，通传一下上官谷主吧！这‘碧磷蛇’之毒只有谷主的‘金针渡穴’之术能解啊！”一名中年修士苦苦哀求。
“不是我们不通融，”一名药王谷弟子无奈道，“谷主正在闭关炼制一炉紧要的丹药，早已吩咐不见外客。诸位还是速去寻别的解毒大家，莫要耽搁了救治时机。”
“还能寻谁？方圆千里，谁不知上官谷主医术通神！再拖下去，我师弟他们就……”那修士急得眼眶发红，几乎要跪下去。
场面一时僵持不下，哀求和解释声混杂在一起。
孟梓皓三人走近，目光扫过担架上的伤者。清瑶不忍地别过头，下意识地握紧了腕上的菩提念珠。林霄则皱紧了眉，拳头微微握起，似是想帮忙却又无能为力。
就在这时，一道清越柔和的声音自谷内传来：
“何事喧哗？”
众人循声望去，只见一名女子缓步从云雾中走出。她身着月白与淡青相间的束腰长裙，外罩一件轻纱薄衫，墨发简单绾起，斜插一支青玉簪，面容清丽温婉，眉眼间自带一股沉静书卷气，手中还拿着一卷泛黄的医书。她步履从容，气质洁净出尘，仿佛山间清泉，林间微风，与周遭的焦躁惶然格格不入。更难得的是，她周身萦绕着一层内敛却精纯的灵气，孟梓皓目光微凝——这女子修为竟已至四阶，在同辈修士中已是佼佼者。
“是苏先生！”两名守谷弟子顿时松了口气，恭敬行礼。
那苦苦哀求的修士像是抓住了救命稻草，连忙扑过去：“苏先生！求您救救我师弟他们！他们中了碧磷蛇毒！”
被称作“苏先生”的女子微微颔首，快步走到担架旁蹲下，素手纤指搭上伤者的腕脉，又仔细查看了伤口和瞳仁。她的动作娴静优雅，神情专注，自有一股令人心安的力量。
“确是碧磷蛇毒，而且已侵入心脉。”她轻声诊断，语气平稳却不容置疑，“需立刻施针逼毒，再以‘清灵散’内服外敷。”
“可是……谷主在闭关……”守谷弟子迟疑道。
“无妨，”女子抬起头，目光清澈而坚定，“师尊闭关前已将谷中寻常事务交由我处置。碧磷蛇毒虽烈，我还解得。准备静室，银针，还有我药庐第三格第三排的青色药瓶。”
她的指令清晰明确，自有一股不容置疑的威严。守谷弟子立刻应声而去。那求救的修士更是感激涕零，连连道谢。
女子这才注意到一旁的孟梓皓三人。她的目光在孟梓皓身上微微停顿了一瞬，似乎察觉到他气息的异常深沉——那是一种历经沧桑的内敛，仿佛深渊般看不透深浅，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。随即她的视线落在清瑶和林霄身上，尤其在清瑶眉心的玉印和林霄不自觉流露的斗战气息上停留片刻，温声道：“三位也是来求医问药的？”
孟梓皓拱手，语气平淡：“在下孟梓皓，携徒前来，欲拜访上官谷主。”
“拜访师尊？”女子略显诧异，再次仔细打量孟梓皓，“师尊近年已少见外客，不知阁下是？”
“故人之后。”孟梓皓避开“亲属”二字，言简意赅。
女子若有所思，却并未追问，只是礼貌道：“师尊正在闭关，恐怕还需些时日。三位若不嫌弃，可先随我入谷稍作休息。待我处理完这几位伤患，再为三位安排。”
她的态度不卑不亢，既保持了药王谷的礼数，也未因孟梓皓的“故人之子”身份而格外热络，一切依规矩行事。
孟梓皓点头：“有劳姑娘。”
女子微微一笑，如春风拂过：“小姓苏，单名一个‘苓’字，暂代师尊打理谷中俗务。三位请随我来。”
她吩咐另一名弟子引领那些中毒者及其同伴前往医舍，自己则亲自带着孟梓皓三人踏入石阙。
穿过石阙的瞬间，仿佛进入另一个世界。浓郁的天地灵气扑面而来，令人精神一振。谷内景色更是美不胜收，药田阡陌纵横，各色灵药茁壮成长，溪流潺潺，廊桥回转，空气中弥漫着淡淡药香，宁静而祥和。
清瑶和林霄都看呆了，眼中满是惊奇。孟梓皓的目光却越过层层景致，望向谷地最深处那片被阵法笼罩的竹林——那里，住着他三百年未见的舅父上官宏。只是不知，这位故人是否还认得出如今的自己。