归途之上，寒风呼啸，卷起漫天飞雪，马蹄踏在积雪上，发出沉闷的声响。
楚寒川端坐于马背，面色苍白如纸，但脊背却挺得笔直，如一杆即将断裂却绝不弯折的枪。
突然，他喉头一甜，一股灼热的逆血不受控制地涌了上来。
他强行咽下，那股狂暴的力量却在他体内更加凶猛地冲撞起来。
九阳逆脉，这条承载着他十年苦修与无尽希望的经脉，此刻正发出不堪重负的哀鸣，一道道细微的裂痕，如同蛛网般迅速蔓延，断裂之兆已显无疑！
“停！”楚寒川的声音沙哑而急促，却带着不容置疑的命令。
队伍骤然停下，韩松与吕青云急忙上前，只见楚寒川额上冷汗密布，嘴唇已然发紫。
“少主！”韩松大惊失色。
楚寒川摆了摆手，目光如电，直视吕青云：“寒髓洞所得的‘血髓丹’，拿出来。”
吕青云一愣，连忙从怀中取出一个寒玉小盒，里面静静躺着一枚通体血红、散发着诡异寒气的丹药。
“研磨成粉，混入我日常的药汤中，立刻！”楚寒川的命令斩钉截铁。
“不可！”吕青云的脸色瞬间惨白，声音都变了调，“少主，此物乃是至阴至寒的奇毒！以您现在的身体状况，服下此丹，无异于饮鸩止渴，必将……”
“是‘假死药’。”楚寒川冷冷打断他，一抹森然的笑意在他唇边绽开，看得人心头发颤，“我知道它是毒。服下后，七日之内，我将脉象全无，气息断绝，与死尸无异。唯有至阳的‘心火’方可唤醒。”
他顿了顿，目光扫过众人惊疑不定的脸，声音压得更低，却字字如刀：“江无涯安插在宗门内的眼线，远比我们想象的更深。他们若见我‘死’了，必定会第一时间将消息传回皇陵。只有这样，那座固若金汤的陵墓，才会为我敞开一道真正的缝隙。”
众人恍然大悟，却又不禁遍体生寒。
以自己的性命为饵，布下如此凶险的棋局，这需要何等的胆魄与疯狂！
“萧玉儿，”楚寒川转向一直沉默不语的少女，“你立刻暗中将风声放出去，就说我为救苏晚棠，强行催动九阳逆脉，反噬过重，已在归途中暴毙。”
当夜，药庐之内，灯火昏黄。
楚寒川躺在床上，面如金纸。
随着一碗漆黑的药汤灌下，他全身的生机以肉眼可见的速度迅速流逝。
子时刚过，一道黑影如鬼魅般潜入药庐。
楚寒川早已用一枚特制的“假死针”封住了周身所有大穴，连最后一丝微弱的心跳都已停止。
一旁的莫修远双指并拢，抵在他的后心，以玄妙的“续断术”隔空维持着一丝若有若无的伪装生机，骗过了那探来的手指。
黑衣人仔细探查了楚寒川的脉搏与鼻息，确认他已然是个死人，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，悄无声息地退去。
“他们……真信了？”韩松咬着牙，拳头捏得咯咯作响。
那黑衣人走后，楚寒川竟奇迹般地睁开眼，只是眼神涣散，显然是强撑着最后一丝神智。
他看着吕青云，虚弱地开口：“把我……送到宗门后山的乱葬岗。”
“少主！”吕青云双目赤红。
“这是命令。”楚寒川的声音细若游丝，却不容抗拒，“在我衣内藏好这枚‘音引符’，只有莫修远的骨笛才能激活它。”他看向一直沉默的莫修远，眼中透出绝对的信任，“若三日之内，你们没有收到任何信号，便立刻带着苏晚棠南下，永远不要回头。若……笛声响起，那便是我……入京之时。”
莫修远面无表情，从怀中取出一枚漆黑如墨的药丸，递到楚寒川嘴边，声音低沉得如同地狱的呢喃：“服下此‘断命丹’。七日之内，你将是真正的死人，也是……游荡的鬼。”
乱葬岗，腐臭与死气交织。