1986年的春天，北京的胡同里还飘着煤烟味，林建国却已经踩着“燕舞”牌收录机里的旋律，在办公室里铺开了一张泛黄的北京地图。地图上，四合院密集的区域被红笔圈出，旁边标注着“待收购”的字样——他的电子厂早已站稳脚跟，收音机、电视机的订单排到了半年后，手里攥着的资金，足够支撑他迈出更大的步子。
“老板，这是西四胡同那处四合院的资料，房东急着移民，开价8000块，比市场价低了近三成。”秘书把一叠文件放在桌上，眼里满是佩服。跟着林建国这几年，她亲眼看着这个曾经的四合院普通住户，从开小作坊到办电子厂，如今又要盯着“买院子”的生意，每一步都走在别人前面。
林建国指尖点在地图上的西四区域，嘴角勾起笑意：“告诉房东，明天就签合同，钱我一次性付清。另外，让底下人再去跑一趟，把周围那几处闲置的杂院也问问价，能收的都收了。”
“全都收？”秘书愣了一下，“那一片加起来，得不少钱吧？”
“钱不是问题。”林建国靠在椅背上，眼神望向窗外，“你看着吧，再过几年，这些老院子、地皮，比咱们的收音机还值钱。”他心里清楚，80年代的北京，房地产还没形成气候，大多数人还抱着“有地方住就行”的想法，可他从南方来的合作伙伴那里听说，深圳、广州已经开始有开发商搞商品房，再过些年，北京肯定会跟上——现在低价收地，就是在抢未来的“黄金”。
消息传到四合院，最先炸开锅的是三大爷阎埠贵。他拿着算盘坐在门口，噼里啪啦算半天，抬头跟二大妈感叹：“8000块买个四合院！林建国这是疯了？他电子厂赚的钱，也经不起这么造啊！”
二大妈摇着头：“谁知道呢？现在的年轻人，想法跟咱们不一样。你看他那小轿车，天天进进出出，说不定真有咱们看不懂的门道。”
许大茂也听说了这事。他这几年混得不如意，电影院的工作丢了，开了个小录像厅，还总被查。听说林建国又在买院子，他蹲在胡同口，抽着劣质烟，酸溜溜地跟旁边人说：“他那是瞎折腾！四合院再多，能当饭吃？说不定过两年就赔本了！”
可没人把许大茂的话当回事。林建国收购四合院的速度越来越快，不到半年，就把附近三条胡同里的十几处院子、空地都收了下来。有的院子破得只剩墙，他让人重新翻修；有的空地没人管，他就圈起来，暂时当仓库用。四合院的老邻居们看着他忙前忙后，心里既羡慕又后悔——当初林建国刚起步时，有人找他想入点股，可都被阎埠贵、许大茂等人劝住了，说“电子厂风险大，不如存银行稳当”，现在看着林建国的摊子越铺越大，不少人都暗自捶腿：“早知道当初跟他干了！”
这年夏天，林建国的办公室里来了位特殊的客人——华侨陈老板。陈老板是东南亚华人，早年在香港做房地产发家，这次来北京，是想找靠谱的合作伙伴，开拓内地市场。两人是通过南方的电子厂合作认识的，陈老板看中林建国的眼光和执行力，林建国则需要陈老板的资金和港商资源。
“林老弟，你收的这些地皮，位置都不错，就是开发起来，还得有专业的团队。”陈老板喝着茶，看着桌上的四合院规划图，“我在香港有建筑公司，要是你愿意，咱们可以合资，成立一家新公司，我出资金和技术，你出地皮和本地资源，咱们一起做北京的房地产。”
林建国眼睛一亮——这正是他想要的。他自己懂市场，却缺专业的开发经验，陈老板的加入，正好能补上这块短板。两人一拍即合，当场就敲定了合作细节：合资公司命名为“京华建筑开发有限公司”，林建国任董事长，陈老板任副董事长，首期投资500万，先从西四那片四合院改造开始，做“胡同里的商品房”。
消息传回四合院，彻底没人再说林建国“瞎折腾”了。500万的投资！这在当时的北京，简直是天文数字。阎埠贵拿着算盘，手都抖了，算完后倒吸一口凉气：“500万！就算咱们院里所有人加起来，一辈子也赚不到这么多钱！林建国这是要成大老板了啊！”
二大妈更是懊悔不已：“当初他找我家老头子，想让他帮忙找几个瓦工翻修院子，我还跟老头子说‘别掺和，万一出事麻烦’，现在好了，人家跟港商合作了，咱们连边都沾不上了！”
许大茂的录像厅刚被查了，正愁没钱交罚款。听说林建国成立了大公司，他厚着脸皮跑到林建国家门口，想求个工作。可刚走到门口，就看到林建国送陈老板出来，两人握手道别时，陈老板说：“下次我把香港的设计师带来，咱们好好规划一下那片老胡同，争取做成北京的标杆项目。”
许大茂站在原地，看着林建国跟陈老板谈笑风生，再想想自己的处境，脸上一阵红一阵白。他想起以前在院里，总跟林建国作对，还联合棒梗偷过林建国的东西，现在人家发达了，自己却连跟他说话的勇气都没有，只能灰溜溜地走了。
更后悔的是院里几个曾经跟林建国打过交道的邻居。有个姓王的师傅，早年跟林建国在一个车间，林建国办电子厂时，想请他去当技术工，开的工资是厂里的两倍，可他觉得“不稳定”，没答应，现在还在车间里拿着死工资，看着林建国的公司越做越大，每天都在家跟媳妇吵架：“当初我要是跟了林建国，现在咱们也能住大房子了！”
还有以前跟秦淮茹交好的几个大妈，当初总觉得林建国“太精明，靠不住”，现在看着林建国的小轿车、大办公室，再看看秦淮茹摆摊卖袜子的惨状，都暗自庆幸：“还好当初没跟秦淮茹一起挤兑林建国，不然现在连抬头见他的勇气都没有。”
林建国没心思理会邻居们的议论。他的京华建筑公司很快就运转起来，香港的设计师来了，带来了新的规划理念——不拆老胡同，而是在保留四合院原有风貌的基础上，加装水电、暖气，做成“精装四合院”。消息一公布，就吸引了不少外企高管、华侨来咨询，首期改造的五套四合院，还没完工就被预订一空，每套价格都超过了10万——这在当时，已经是普通工人十几年的工资。
这天，林建国带着设计师去西四的四合院考察，正好碰到阎埠贵。阎埠贵看着院里忙忙碌碌的工人，又看了看林建国身上的西装，小心翼翼地凑上前：“建国，你这公司……还招人吗？我儿子高中毕业，在家待业呢，能不能来你这干活？”
林建国看着阎埠贵讨好的样子，想起以前他总在院里算计小便宜的模样，淡淡一笑：“招人的事，你让你儿子去公司人事部报名，按流程来就行。能不能录用，看他自己的本事。”
阎埠贵连忙点头：“哎！哎！我这就让他去！建国，谢谢你啊！”看着林建国转身离开的背影，阎埠贵心里又是羡慕又是后悔——要是当初早点跟林建国搞好关系，现在也不用这么低声下气地求他了。
回到公司，秘书把新的收购计划放在桌上：“老板，东单那边有块地，房东想卖，价格合适，您要不要去看看？”
林建国拿起计划，翻了几页，眼神坚定：“走，现在就去。”他知道，他的商业帝国，才刚刚迈出第一步。四合院的收购只是开始，未来，他要在北京的房地产市场占据一席之地，甚至要把生意做到南方，做到香港——而那些曾经看不起他、算计他的人，只能在原地看着他越走越远，把他们远远甩在身后。
窗外的阳光正好，照在林建国的办公桌上，也照在那张不断扩大的北京地图上。地图上的红圈越来越多，就像他的野心一样，不断膨胀，不断延伸，朝着更远的未来走去。