我走出巷子，迎面撞上一群书生。
他们原本谈笑风生，见我走近，声音戛然而止。
一人冷笑：“哟，这不是‘才子’来了？”
我没理会，径直走过。
身后传来讥讽：“等放榜吧，我倒要看看，一个靠抄答案的人，能走多远。”
我脚步未停，只淡淡回了一句：“你们可以等。”
他们愣住。
我继续往前走，声音不高，却清晰传入每人耳中：“但别忘了——科举三场，每一场我都答得不同。你们抄的，只是第一场的一句错话。剩下的，你们连抄的机会都没有。”
脚步声在身后乱了一瞬。
我拐过街角，走进一家成衣铺。
掌柜见我进来，忙迎上前：“公子要裁新衫？”
我摇头：“借笔墨一用。”
他在柜台上铺开纸笔。
我提笔写下三行字：
“第一场策论，我主张‘税银直达户部’。第二场实务，我提出‘工费透明公示’。第三场诗赋，我写‘寸心长系玉阶前’。”
写完，我将纸推给掌柜：“若有人问起我，就把这张纸给他看。不必说是我写的，只说是‘有人留下的’。”
掌柜愣住：“这……这是何意？”
我笑了笑：“就当是猜谜的彩头。答对者，赏茶一碗。”
我走出成衣铺不久，便听见铺内传来一阵骚动。一名客人拿着那张纸反复念诵，惊道：“税银直达户部？这和坊间流传的‘四等税制’完全不同！”
另一人抢过纸条，对照自己听来的谣言，脸色骤变：“他第二场写的‘工费透明’，竟和茶楼传出的那份明细如出一辙……难道，我们都被误导了？”
街市上，越来越多的人开始对“四等税制”的说法产生怀疑。茶楼里传出阵阵惊叹声，原来有人拿出了与“四等税制”截然不同的实务题答案，工费明细详细准确，与工部去年的章程一模一样，而这个答案的主人，正是林逸。
我走出成衣铺，阳光依旧刺眼。
街市喧嚣，谣言四起，可我知道，风向已经开始变了。
那些传“四等税制”的人，很快就会发现——真正的答案是“三级浮动税率”。那些说我“抄答案”的人，也会明白——我连考题都敢改。
我站在街心，抬头看了眼贡院高墙。
铜铃在风中轻响。
就在这时，一名书童模样的少年从集贤堂冲出，手里挥舞着一张纸，高声喊：“找到了！找到了！林逸的实务题答案！工费明细全在这儿！一分不差！”
人群围了上去。
有人念出声：“日薪三十文？伙食二升米？这……这和工部去年发的《漕运章程》一模一样啊！”
“他怎么可能知道？”
“除非……他真有本事。”
我转身欲走，忽觉袖口一沉。
低头，一枚铜钉从内衬脱落，掉在地上。
我弯腰捡起，指尖摩挲。
这是昨日缝在袖中的暗袋扣，用来藏紧急纸条。此刻脱落，像是某种预兆。
我将铜钉攥紧，放入袖袋。
前方街口，那名黑衣仆从正登上一辆马车，车帘微掀，露出半块尉迟府的门牌。
我盯着那帘角，脚步未停。
马车启动，扬尘而去。
我抬起手，看了看掌心。
铜钉的棱角硌着皮肤，有点疼。