“相府东角门的铜环被我叩响时，掌心那枚铜钉终于不再发烫。然而，我心中的不安却并未因此消散。这枚铜钉的异变，仿佛预示着更大的风暴即将来临。我必须尽快行动，找到破解之法，否则，一切都将无法挽回。”
风从檐下掠过，吹动门缝里一张泛黄的告示，上面写着“非召不得入府”。守门老仆抬头瞥了我一眼，又低头搓着手，指节粗大，虎口有旧伤。
我认得这伤。
系统人脉关系网刚扫出他的身份：李三槐，二十年前随欧阳轩出使辽国，其兄李二郎为护主战死途中。事后丞相欲提携其家，却被礼部以“非功臣直系”驳回。他因此滞留门房三十年。
“李叔，”我低声道，“《贞观政要》我誊好了。”
他一怔。
我从袖中取出一册蓝布包角的抄本，封皮微旧，墨迹沉稳，仿的是欧阳轩早年手笔——系统数据库调出的真迹样本，差之毫厘都不会打动这种老幕僚的心。
他接过书，手指在“贞观”二字上停了片刻，喉头动了动。
“你怎知……我兄长最爱此书？”
“丞相曾在《北使录》中提过一句，‘与二郎夜读于帐中，雪映书页如昼’。”我说，“那夜读的，便是《贞观政要》。”
他眼眶微红，随即压下情绪，左右看了看，侧身让开一条缝：“走东廊，莫抬头，莫停步。”
我点头，迈过门槛。
青砖甬道两侧柏树森然，枝叶交错如网。我边走边启动系统，人脉关系网开始扫描相府布局。数据流在脑中闪现：书房方向存在异常热源点，疑似暗室；议事厅内已有七人就座，其中三人忠诚度高于90%，一人波动异常。
但刚走到二门，一名青衣幕僚迎面而来，拦住去路。
“新科榜首？倒真敢来。”他冷笑，“丞相门下，岂是凭一张榜单就能踏进来的？三问三验，过不了，立刻请回。”
我站定。
所谓“三问三验”，是欧阳轩立下的规矩：一问志向，二问治策，三问师承；验名帖、验荐书、验祖籍。可我三样皆无，连名帖都是手写。
“既然要问，”我说，“那就问吧。”
他眯眼：“好！第一问——你为何入仕？”
我不答反问：“大人可知，昨夜城南赌坊有人拿半片烧焦的纸片换银二十两？”
他脸色微变。
系统推演器已算出：此人名陈元，尉迟武安插在相府的耳目之一，昨夜正是他指使老赵将残片送往赌坊。此刻他若否认，便是心虚；若承认，等于自曝勾结武官。
他果然迟疑。
我趁机道：“我入仕，只为让这种脏东西，再也进不了朝廷的门。”
陈元冷哼：“巧言令色！第二问——若你主政一方，先理何事？”
“水利。”我说，“汴河淤塞，漕运年损三十万石，非修不可。但修河之费，七成耗于中间盘剥。若我主事，先立‘工费公示榜’，每日张贴开支明细，百姓可查，御史可劾。”
话音未落，系统提示：陈元心跳速率上升18%，瞳孔收缩。
他知道我在打谁的脸。
“第三问！”他声音拔高，“你师承何人？有何人荐举？”
我直视他：“无师承，无荐举。但我写的策论，丞相看过；我算的账目，工部查过；我提的建议，百姓传过。若这都不算资格，那就请丞相亲自问我。”
陈元正要发作，廊尽头忽传来一声轻咳。
欧阳轩站在书房门前，灰袍素带，手持一卷文书。
“让他进来。”他说。
我随他步入书房，门在身后合上。墙上挂画角度偏斜，系统立即标红：左上角第三颗钉子位置异常，内有空腔——是窥视孔。我装作整理衣袖，用折扇挡住半边脸，同时向系统发送指令：“标记所有可疑节点，生成防御反制方案。”
欧阳轩落座，将文书放在案上——正是我的殿试策论。
“税银直达户部。”他念出这句，抬眼，声音中带着一丝低沉的警告，“你知道这句话，会惹来多少刀吗？”