“老丈，”嬴政摸出枚半两钱买了根葱，“您信十九皇子？”
老农把钱塞进怀里，指节敲得墙咚咚响：“咱村的账册就供在祠堂，比祖宗牌位还金贵！他要贪，能让咱老百姓都看见？”
回宫的马车里，嬴政掀开车帘。
暮色中，南苑的飞檐若隐若现。
他忽然按住车夫肩膀：“去南苑。”
但他终究没下车。
站在宫墙阴影里，他望着南苑角楼透出的灯光——那是嬴子羡在核对明日早朝的奏疏。
灯影里，一道身影闪过，是苏檀捧着锦盒进去，又捧着空盒出来。
当夜，养心殿的烛火直到三更未熄。
嬴政盯着案头那卷自劾书，突然拍案：“传十九皇子！”
嬴子羡跪在下首，月光从窗棂漏进来，在他额间投下一片银霜。
“你为何不先澄清？”嬴政的声音像淬了冰。
“民不信官，官不信臣，唯信‘账’。”嬴子羡叩首，声音清亮如钟，“臣若自辩，是与御史争权；臣若自劾，账本自会替臣说话。”
殿内静得能听见烛芯爆响。
嬴政凝视着他，忽然笑了：“明日早朝，朕要你……当众‘认罪’。”
嬴子羡低头应诺，嘴角却悄悄扬起。
他知道，当他在朝堂上“认罪”时，老姜头的百里联名书会被百姓举着堵在宫门外；当御史大夫要宣读罪状时，苏檀查到的伪证来源会随着晨风吹进陛下的案头；当赵高以为胜券在握时——
“退下吧。”嬴政挥了挥手，语气里有他从未听过的柔和，“去准备。”
同一时刻，赵府密室。
赵高将最后半卷伪造的账册扔进铜盆，火焰舔着竹简，“噼啪”炸出几点火星。
突然，小太监撞开门：“大人！宫中传话说，十九皇子的账册，陛下已细核，无一字虚妄……”
赵高的手一抖，铜盆“哐当”坠地。
火星溅在他玄色深衣上，烧出个焦黑的洞，像极了即将崩塌的棋局。
次日早朝，当嬴子羡站在丹墀下，望着殿下攒动的人头时，他忽然想起系统新弹出的任务提示——【连坐案情普查启动倒计时：1日】。
晨光照进殿门，在他腰间玉牌上折射出一道金光。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。