丹凤门的晨钟撞响第七下时，嬴子羡站在南苑偏殿的案前，指尖划过新刻的竹简封皮——《连坐案情录》五个秦篆，墨迹未干。
殿下，苏才人带人回来了。小宦官掀帘的手还沾着晨露，话音未落，穿堂风已卷进一阵潮湿的泥土气。
苏檀走在最前，月白襦裙下摆沾着草屑，发间玉簪歪向一侧，却难掩眼底亮得惊人的光：三百七十二户，全在这里了。她将怀中抱的半人高竹箱重重搁在案上，箱盖掀开，二十余卷麻纸像被风吹开的麦浪，最上面一卷还带着泪痕，姜伯说，有个阿婆攥着儿子的戍边木牍哭晕在民议堂，醒了只说求把我孙子的名字从官奴册上勾了。
嬴子羡的指节抵在案上，指腹蹭过那片泪痕。
系统面板在视网膜上忽明忽暗，任务进度条从30%跳到了52%——他早该想到，最锋利的刀从来不是律条，是百姓的血和泪。徐录事呢？他抬头问。
在偏厅。苏檀的声音放轻了些，他翻到第三卷时，茶盏砸在地上。
偏厅里果然有未干的水渍。
徐衍跪坐在草席上，膝头摊着一卷《连坐案·陈记》，墨迹斑驳处写着陈三，年十二，父逃役被斩，母自缢，陈三没入少府为奴。
他的指甲深深掐进掌心，抬头时眼眶通红：殿下，这哪是治国？
是拿刀子割百姓的肉喂豺狼！
所以我们要给这把刀换个刀鞘。嬴子羡蹲下来，指尖点在陈三二字上，明日在南苑设评议场，找十个算士、老农、匠人，甚至被连坐过的少年——他突然笑了，就找陈三，那孩子若还在少府，带他来。
三日后的评议场，槐树下围了二十余人。
陈三缩在最角落，十二岁的身量裹着洗得发白的褐衣，却直着脖子盯着中央的陶碗——碗里盛着十粒算筹，代表该与不该。
若你是栎阳县令，有个猎户私藏铜剑，该连坐他妻女吗？徐衍的声音像敲在青铜上。
老石匠先拍了大腿：私藏铜剑该罚！
可他媳妇每日给军铺送麻鞋，闺女才七岁，能懂什么？
算学博士推了推玉簪：律有明条，连坐防奸。
可前日我算过，连坐案中，主犯查实者仅三成，余者皆被攀诬...
陈三突然站了起来，声音发颤：我阿爹逃役是因为阿娘病了，借了高利贷。
里正说不逃就卖你去做奴，阿爹才跑的。
后来阿娘吊死在梁上，我被捆去少府时，里正家的儿子还朝我扔石头......他抹了把脸，要是只罚阿爹，阿娘不会死，我也不用做奴。
陶碗被重重扣在石桌上。十粒算筹，九粒滚进不该那侧。