老姜头突然从殿外挤进来。
这老头今日没穿膳监的皂衣，套着粗布短褐，腰间还挂着半截没吃完的炊饼：我这就回渭南！
昨日我跟乡亲们说，这联署不是给皇子面子，是给咱自己的日子立规矩——他们都等着按手印呢！他说着冲嬴子羡挤挤眼，殿下放心，我让我家小孙子骑快马送，保准比驿站的信鸽还快！
殿外忽然传来喧哗。
几个布衣百姓扒着殿门往里瞧，见老姜头在里头，立刻扯着嗓子喊：老丈！
我们带了邻县的联署！话音未落，竹简像雪片般从门外飞进来，砸在青砖上发出密集的啪啪声。
三日后的宣明殿，阳光透过纱帘在地上织出金网。
苏檀捧着一摞联署竹简走进来，袖口还沾着墨渍。
她将竹简往案上一放，玉簪在发间轻颤：三十六县，一百九十二处议事亭，共七万三千六百二十一枚指印。徐衍紧跟着进来，怀里的账册散出淡淡霉味——那是从少府库房翻出的三年国库账：粮秣出入误差不超过半石，钱币折算分毫不差。
御史大夫冯劫最后进门。
这位素以严苛著称的老臣抚着长须，目光扫过嬴子羡时多了几分赞许：质询环节，殿下答了十七问，从农具赋税到刑狱流程，无一句虚言。他转身对始皇帝一揖，臣以为，三关已过。
始皇帝坐在御座上，手指抚过案头那卷联署竹简。
竹片上的指印深浅不一，有老人粗粝的纹路，有妇人细腻的指纹，甚至有个孩童歪歪扭扭的小巴掌印。
他忽然抬头，声音轻得像叹息：这天下......真是他们的了？
是他们的，也是陛下的。嬴子羡跪在阶下，目光与始皇帝隔着十二旒珠串相交，您当年用剑与血统一六国，如今他们用手印和账目，把您的天下，捂得更暖了。
当夜的章台宫，烛火在青铜灯树间明明灭灭。
始皇帝屏退所有宦者，只留嬴子羡相对而坐。
他盯着案头的玉玺，那方用和氏璧雕成的玉印在灯下泛着幽光，像块凝固的月光。若朕反悔，收回成命，你能如何？
嬴子羡没有立刻回答。
他望着窗外的宫墙，想起今日在市集中看见的景象——几个孩童蹲在信治公示榜前，指着上面的赋税数目争论：阿爹说今年的粮税比去年少两升！那是监国大人管得好！
陛下可以收回诏书。他转回头，目光清亮如星，但收不回民心。
明日午时，阿房宫外将举行监国就职听证，百姓可现场提问。
若您不来观礼——他顿了顿，声音放软，那不是您废了制度，是制度，先忘了您。
殿外的更鼓敲过三更，始皇帝的手指还停在玉玺上。
嬴子羡起身告退时，听见身后传来极轻的一声叹息，像片落叶飘进深潭。
监国首日的晨雾里，宣政殿的飞檐上挂着新换的铜铃。
文武百官已在殿内站定，朝服的褶皱在地上铺成一片暗涌的海。
大宦官捧着始皇帝的手诏站在阶前，玉笏上的珠串随着呼吸轻晃。
殿外传来仪仗的脚步声，众人下意识挺直腰板——
今日，那个总爱斜倚廊柱的十九皇子，要坐进这大秦最烫的位置了。