他早察觉这外乡人跟着自己从镇口走到江边，鞋跟沾着咸阳宫特有的朱红墙灰。
所以他故意绕去村东头的老槐树下歇脚，又让学徒阿木满村喊阿篾师傅明早要进山采新竹——现在这密探怕是正往山里追呢。
月上中天时，他摸黑钻进芦苇荡，换了身渔夫穿的粗布衣。
竹棚里的炭盆还烧着，他往里头添了把湿柴，浓烟腾地窜起来，在夜空里凝成灰黑色的柱子。
这是他和苏檀约好的暗号：火起，人已脱身。
咸阳宫的信治中枢里，苏檀正对着案上的沙漏皱眉。
她素白的指尖刚要拨动算筹，窗外突然传来信骑的马蹄声——一匹青骓马撞开偏门，马背上的小吏举着染了江泥的木牌：江南渔火信号！
苏檀霍然起身，木簪上的玉珠叮当撞在案角。
她抓起案头的青铜虎符往腰间一系，转身对候在门外的羽林卫道：封锁渭水南岸三日，所有渡船只进不出。又从袖中摸出一卷空白竹简，用丝帕包了，呈给陛下。
始皇帝正在偏殿看《农桑要术》新抄本，见苏檀捧着空白竹简进来，倒先笑了：又玩这招？他接过竹简，指腹抚过光滑的竹面，像在摸小孙子满月时抓周的玉麒麟，三年前他在函谷关刻法不可私，送朕的也是空白简；去年修郑国渠，说渠水不记功，还是空白简。
陛下明鉴。苏檀垂眸，这简上无字，是他说...
他说别找我，也别救我。始皇帝把竹简轻轻放在案上，指节叩了叩，朕明白。
当年他在朝堂上喊要让天下人都能写自己的名字，如今倒好，先把自己的名字抹了个干净。
李斯不知何时站在殿外，听见这话掀帘进来：陛下，老臣以为......
李丞相。始皇帝抬了抬手，当年他教朕水能载舟，亦能煮粥，现在这水，载的是千万人的日子。
你我若非要把他捞出来当舟，反倒是坏了这锅好粥。他提起朱笔，在空白竹简上落下两个字：随他。
嬴子羡划着小舟回到村落时，天刚蒙蒙亮。
村口的老槐树下围了群小娃，正踮着脚往墙上贴纸——那是他教阿木画的《火法图解》，被孩子们用浆糊粘得歪歪扭扭。
阿狗你贴反了！扎蓝布巾的小子叉着腰喊，阿篾师傅说，松枝要铺成北斗状，这样风从东南来才烧得匀！
那是昨天的说法！红棉袄丫头举着半张纸跑过来，今天阿篾师傅说，要是家里有生病的娃，松枝要铺成圆的，暖和！
嬴子羡蹲在墙角，看着孩子们为阿篾师傅的话争得面红耳赤，突然笑出了声。
晨雾里飘来糖糕的甜香，卖糖糕的老妪端着竹篮走过来，见他蹲在泥地里，顺手塞了块糖糕：阿羡哥，吃块甜的，省得编竹笼饿肚子。
他摸着怀里最后一枚玉佩——那是母妃临终前塞给他的，刻着十九两个小字，早被摩挲得发亮。
他把玉佩塞进老妪手里：阿婆，给小孙女儿玩吧，硌得慌。
老妪捏着玉佩看了看，随手放进围裙口袋：成，等小囡周岁抓周，就摆这玉坠子。
几日后，咸阳宫的偏殿里，赵高攥着密探的奏报，指节捏得泛青。
奏报上写着：江南遍寻子羡居不得，唯有阿篾师傅之名在野，所传之法皆出话亭，无一人知其真姓。
好个无名！赵高突然笑出声，抓起狼毫在羊皮纸上狂草，无名？
那我就给他造个名——伪贤人嬴子羡，暗结庶民，图谋社稷！墨迹未干，他便把檄文往案上一摔，誊抄百份，着人去齐楚故地散布！
夜风卷着窗纸哗啦一响，案头一张残纸被吹得飘起来，掠过朱漆廊柱，落进夹道里。
正提着炭盆路过的小太监弯腰捡起，见上面写着暗结庶民几个字，歪着脑袋想了想，便把纸贴在首善亭外的告示板上——旁边是《渠水分派榜》和《寡妇再嫁书》，没人多看一眼。
月上柳梢时，咸阳街头的青砖墙角，不知谁用炭笔歪歪扭扭画了个戴斗笠的人，旁边写着：阿篾师傅说，火要烧给饿肚子的人。