月上柳梢时的那幅涂鸦还没被晨露打湿，咸阳西市的豆浆摊前，卖浆的老妇就着晨光擦木桌，突然被墙根的炭字硌了手——十九子装穷骗民心！她眯眼辨认，木勺当啷掉进桶里。
阿婆这是咋了？蹲在矮凳上啃胡饼的小帮工凑过来，顺着她手指一看，嘴里的饼渣噗地喷在墙上：哎哟！
这谁写的？
说阿篾师傅是皇子细作？
老妇抄起刷锅的竹刷就要抹，却见隔壁绸缎铺的孙娘子攥着帕子跑过来：可不敢擦！
我家那口子说，这是赵中车府令的人写的，擦了要挨板子！
话音未落，西市的青石板路上已响起哒哒的马蹄声。
徐衍骑着快马冲过十字街，腰间的玉牌撞在鞍鞯上叮当作响——他刚在信治中枢的案头见到密报，竹简上密密麻麻记着各城传来的谣言：阿篾是皇子细作话亭里的字都是骗民的。
苏使君！他撞开偏殿的竹帘，案头的《信治通例》被带得翻了两页，得请陛下下旨辟谣！
再任由这些谣言传下去，百姓要乱了！
苏檀正伏案整理竹片，指尖的朱砂笔悬在半空。
她抬眼时眉峰未动，只将一摞编绳捆好的竹片推过去：徐少府且看看这些。
竹片上墨迹斑驳，有孩童歪扭的阿篾坏，有妇人潦草的皇子骗人，但每片末尾都标着小字：咸阳宫司膳房王三儿之侄中车府令府外门丁张九。
徐衍翻到最后一片，突然顿住——最底下那片竹片边缘发毛，分明是从赵高书房碎纸堆里捡的残页。
九成谣言，出自宫中旧吏子弟之手。苏檀的笔在竹片上划出一道红痕，若下诏辟谣，等于告诉天下人十九皇子是真名，倒坐实了伪贤人的说法。
更要紧的是......她指尖点在话亭二字上，火会烧到信治制度头上。
徐衍后颈发凉，额角的汗顺着下颌滴在竹片上，晕开一团墨迹。
他突然抓住苏檀的手腕：那怎么办？
总不能眼睁睁看着这些脏水泼到百姓刚信起来的规矩上！
苏檀抽回手，将整摞竹片锁进铜匣：不用我们动手。她望向窗外飘着的纸鸢，嘴角难得翘起半分，有人比我们更会甩锅。
此时的江南水乡，嬴子羡正蹲在竹棚里编竹偶。
月光从竹篾缝隙漏下来，在他膝头投下细碎的影。
案头摆着三个半成品：戴高冠的那个缺了半只耳朵，穿龙袍的歪着脑袋，披黑袍的竹节手指还沾着墨。
阿篾师傅！学徒阿木掀帘进来，怀里抱着一摞皱巴巴的帛书，咸阳来的信！
说有人骂您是皇子细作！
嬴子羡的竹刀顿了顿，抬头时眼里闪着促狭的光：骂我？
好事啊。他用刀背敲了敲黑袍竹偶的脑袋，正好教百姓看看，是谁在背后捅刀。
次日未时，咸阳百工坊外的空地上围了里三层外三层。
阿木举着竹棍吆喝：新戏《谁在造名》！
一文钱看三幕！人群里挤进来个戴斗笠的，正是连夜乘快马赶来的苏檀。
她踮脚望去，只见竹帘后三个竹偶摇摇晃晃登场——
伪贤人竹偶抱着破碗哭：我本是个编竹的，偏有人说我是皇子！