黑暗中，沈青玄紧贴冰冷的土墙，如同蛰伏的猎豹，全身每一寸肌肉都绷紧到了极致。窗外那点猩红的火星，如同悬在头顶的利剑，缓慢而冷酷地明灭着，宣告着危险的迫近。苏云溪在另一侧的阴影里，屏息凝神，只有那双清澈的眼眸在黑暗中闪烁着警惕的光芒。时间在死寂中一分一秒地流逝，每一息都漫长得如同一个世纪。陋巷深处偶尔传来几声野狗的吠叫或醉汉模糊的呓语，更衬得小屋内的寂静令人窒息。
不知过了多久，那点猩红的火星终于完全熄灭，融入浓稠的黑暗。但沈青玄心头的警兆非但没有消失，反而如同拉满的弓弦，绷得更紧、直觉告诉他，那监视者并未离去，只是隐藏得更深，或者…在等待同伙。不能等了，沈青玄的声音压得极低，如同耳畔的微风，他们随时会动手，我们必须立刻离开这里。他迅速摸到桌边，凭着记忆，摸索着将那张记录病症的纸张和草绘的风水局简图迅速折好，塞入怀中贴身处。那个装着致命毒水的陶罐太过笨重刺眼，他咬咬牙，将其小心地藏入墙角一堆破旧被褥的最深处——这是最无奈的选择，只盼万一逃脱，日后还能寻回。至于那本《青囊秘要》残卷和祖传罗盘，早已被他贴身携带，如同生命的一部分。
苏姑娘，跟我来，动作要轻，沈青玄示意苏云溪靠近门口。然而，就在他手指即将触碰到门栓的刹那——“嘭！！！”一声巨响，本就破旧不堪的木门竟被一股巨力从外面硬生生踹开，碎裂的木屑四处飞溅，冰冷的夜风裹挟着浓烈的杀意，瞬间灌满了狭小的陋室。数条如同鬼魅般的黑影，借着门外微弱的天光，闪电般涌入，他们全身包裹在夜行黑衣中，只露出凶光毕露的眼睛，手中短刀在黑暗中反射出森冷的寒芒、没有任何废话，直扑屋内两人。
“走！”沈青玄厉喝一声，在门被踹开的瞬间，他已凭借对陋室环境的无比熟悉，猛地将身侧的苏云溪推向屋子最里面、靠近后窗的角落，同时，他并非冲向门口，而是反身扑向屋内唯一的矮桌。“哪里逃！”为首的黑衣人狞笑，刀光如毒蛇吐信，直刺沈青玄后心。千钧一发之际，沈青玄的手闪电般探入桌下一个隐秘的暗格，那里藏着他根据《青囊秘要》中一则偏僻记载，用硫磺、硝石、草木灰及几种特制矿物粉末混合制成的“荧惑粉”此物遇风即燃，虽无大害，却能瞬间爆发出刺目的强光和浓密的烟雾。“着”沈青玄低吼一声，抓出一大把荧惑粉，看也不看，猛地朝扑来的黑衣人迎面撒去，同时脚下一勾，将矮桌踢翻，挡在身前，“噗——嗤啦”荧惑粉遇风瞬间爆燃、刺目的白光如同平地惊雷，在狭小的空间内轰然炸开、紧随其后的是滚滚浓密的、带着刺鼻硫磺味的白色烟雾。“啊……我的眼睛”冲在最前的两个黑衣人猝不及防，被强光灼伤双眼，剧痛之下发出惨嚎，攻势瞬间瓦解。浓烟瞬间充斥了整个小屋，伸手不见五指。这突如其来的变故让后续冲入的黑衣人脚步一滞，陷入了短暂的混乱和目盲。
这边，沈青玄借着烟雾和混乱的掩护，早已如同游鱼般滑到后窗边。这扇小窗是他预留的退路，窗户早已朽坏，只用几块破木板虚掩着。他一把扯开木板，率先钻了出去，同时伸手将紧跟而来的苏云溪猛地拉出。屋外是陋室后墙与邻居高墙之间形成的一条仅容一人侧身通过的、堆满杂物的死巷。追……别让他们跑了。屋内传来气急败坏的嘶吼和咳嗽声，黑衣人显然训练有素，短暂的混乱后，立刻有人循声扑向后窗。沈青玄拉着苏云溪，在狭窄的、堆满破筐烂瓦的夹缝中艰难穿行。身后的追兵已至，刀锋破空之声近在咫尺。低头，沈青玄猛地将苏云溪往下一按，自己则顺手抄起旁边一根斜靠在墙上的、晾晒咸鱼的细长竹竿“刷”一道寒光几乎是贴着两人的头皮掠过，削断了沈青玄几缕发丝。沈青玄头也不回，反手将竹竿向后狠狠一捅，竹竿末端恰好捅在追兵的小腹上、那黑衣人闷哼一声，动作一滞，但这只是杯水车薪，更多的黑影正从窗户和后门涌出。这边，苏云溪突然低呼，她注意到前方巷口上方，横七竖八地拉着几条晾晒衣物的绳索，上面挂着破旧的床单和衣服，在夜风中飘荡。
沈青玄心领神会，他猛地从怀中掏出最后一把荧惑粉，看准前方一个稍微开阔点的转角，用力撒向空中。“噗嗤”又一阵强光烟雾爆开，虽然范围不大，但足以短暂阻挡追兵的视线。
借着这瞬间的混乱，沈青玄拉着苏云溪，如同灵猫般矮身钻进了那片晾晒的破布床单之下。
追兵被强光和烟雾晃得眼花缭乱，冲过转角时，只看到飘荡的破布和空荡的小巷，目标竟似凭空消失。分头搜，他们跑不远、黑衣人首领气急败坏地吼道。破布之下，沈青玄和苏云溪紧贴着冰冷潮湿的墙壁，屏住呼吸，甚至能听到彼此如擂鼓般的心跳。沈青玄手中紧握着那面随身携带的、巴掌大小的铜镜。他小心翼翼地调整着角度，借着远处灯笼透过破布的微弱光线，将一丝反射的光斑，投向小巷另一端一个堆放杂物看似无路的角落。一个追兵恰好搜寻到附近，眼角余光似乎瞥到那杂物堆后面有微弱反光一闪而过。在那边，他低喝一声，立刻带着两人扑了过去。利用这声东击西争取到的宝贵几息，沈青玄猛地掀开破布，走…
两人不再犹豫，朝着与反光相反的方向，在迷宫般曲折狭窄、挂满晾衣绳的小巷中亡命狂奔。他们对这里的地形太熟悉了，哪里有个狗洞，哪里堆着柴禾可以攀爬，哪里两墙之间的缝隙最窄可以阻挡追兵，都了然于胸。身后的呼喝声、脚步声紧追不舍，如同跗骨之蛆。沈青玄拉着苏云溪，利用每一个转角、每一处阴影、每一堆杂物进行闪避和阻挡。他甚至抓起路旁堆积的煤灰，撒向身后，制造短暂的视线干扰。亡命的奔逃不知持续了多久，直到身后的追兵声似乎被层层叠叠的屋舍和曲折的巷道甩开、变得模糊不清。两人躲进一处废弃土地庙坍塌的供台之下，才得以喘息片刻。沈青玄剧烈地喘息着，汗水浸透了单薄的衣衫，心脏几乎要跳出胸腔。他下意识地摸向怀中——记录病症的纸张和风水简图还在，贴身藏着的罗盘和《青囊秘要》还在，但是…那个装着铁证毒水的陶罐…永远留在了那间被毁的陋室里了。
想到那罐凝聚了莲花坞无数苦难、足以定罪的毒水，沈青玄的心如同被一只冰冷的手狠狠攥住，辛苦收集的关键证据，就这样丢失了。他们…毁了你的住处？苏云溪的声音带着喘息和后怕，但眼神依旧坚毅。嗯、沈青玄的声音沙哑，带着深深的疲惫和凝重，毒水…没了。但记录还在，图还在。他顿了顿，眼神变得无比锐利，如同在黑夜中燃烧的寒星，更重要的是，他们动手了，这证明我们戳到了他们的痛处，帖木儿…已经狗急跳墙。
他望向城西万户府的方向，那里依旧灯火辉煌，在夜色中如同盘踞的巨兽。但此刻，沈青玄眼中再无半分侥幸。他知道，从今夜起，他与苏云溪，将彻底暴露在帖木儿这只凶残鹰犬的獠牙之下。平静的调查期已经结束，接下来的每一步，都将是真正的生死搏杀。
夜风呜咽，吹过破败的土地庙。沈青玄攥紧了怀中的罗盘，那冰凉的触感提醒着他肩上的责任与血仇。前路凶险，九死一生，但开弓，已无回头箭。