破败土地庙的供台下，寒意刺骨。沈青玄背靠着冰冷的断壁残垣，胸膛仍在剧烈起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。苏云溪蜷坐在一旁，脸色苍白，但那双清澈的眼眸在昏暗中依旧燃烧着不屈的火焰。陋室被毁、毒水证据丢失的挫败感，如同冰冷的蛇缠绕心头，但更沉重的是那弥漫在姑苏城上空的、无形的杀机。
他们不会善罢甘休的，沈青玄的声音沙哑，打破了压抑的沉寂，帖木儿动了手，就必然要斩草除根。天亮之后，恐怕……话音未落，远处隐隐传来一阵不同寻常的骚动。不是夜市的喧嚣，而是密集的脚步声、甲胄碰撞的铿锵声，以及粗暴的呼喝声，声音由远及近，如同无形的潮水，迅速漫过沉寂的街巷。两人心头一凛，立刻屏息凝神，将身体更深地藏入供台的阴影里。
天光微熹，灰蒙蒙的光线勉强透入破庙。那骚动的源头也终于清晰——是大队的官兵衙役，他们打着火把，手持刀枪棍棒，在各级官吏，甚至能看到几个穿着低级蒙古吏员服饰的怯里马赤的带领下，气势汹汹地冲入附近的街巷。“开门！开门！官府查案！”“所有可疑人等一律带走！”“窝藏要犯者，同罪论处！”粗暴的砸门声、呵斥声、哭喊声、孩童的惊啼声瞬间打破了清晨的宁静，如同投入死水潭的巨石，激起恐慌的涟漪。沈青玄的心沉到了谷底。比他预想的更快，更狠、帖木儿动用了官府的暴力机器。就在这时，一个尖细而带着幸灾乐祸腔调的声音，在离破庙不远处的一个街口响起，清晰地传入两人耳中，都听好了…达鲁花赤帖木儿大人钧令，通缉要犯沈青玄。一个穿着衙役班头服饰的汉子，正唾沫横飞地向一群早起、惊恐围观的百姓宣读着一张刚贴在墙上的告示。沈青玄，年约二十，吴县人士，原为城南市井一风水相士，诨号‘沈半仙’、此獠包藏祸心，妖言惑众，假借风水之名，行窥探官府、图谋不轨之实，更散布谣言，煽动民心，意图作乱、罪大恶极、今悬赏白银一百两，缉拿此犯、凡有知其下落、报官捕获者，重重有赏、窝藏、知情不报者，与之同罪。
妖言惑众！图谋不轨！熟悉的罪名，如同淬毒的匕首，狠狠刺在沈青玄的心上。五年前，父亲沈砚正是被这顶帽子构陷致死，如今，这顶帽子又牢牢扣在了他的头上。帖木儿的手段，狠毒而高效，直接将他打成了官府明令通缉的要犯。
苏云溪紧咬着下唇，眼中怒火几乎要喷薄而出，但更多的是对沈青玄处境的深深忧虑。
那班头还在耀武扬威，都给我睁大眼睛看清楚了，这就是要犯沈青玄的画像都记在脑子里、但凡见到形貌相似者，立刻报官。他指着告示上那幅虽然粗糙但眉眼神韵确有几分相似的画像。沈青玄透过供台的缝隙，冷冷地瞥了一眼那张在晨风中抖动的海捕文书。一百两白银，足以让无数走投无路或贪婪成性的人变成致命的猎犬。他的画像，他的名字，此刻已如同瘟疫，传遍全城。城门方向，远远传来沉重的关闭声和士兵盘查的呼喝——城门已然戒严。
这姑苏城，瞬间变成了一个巨大的、插翅难飞的囚笼，而他沈青玄，就是笼中那只被悬赏猎杀的困兽。沈青玄…苏云溪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是决然，你现在是众矢之的，寸步难行、必须立刻藏起来。沈青玄深吸一口气，强行压下翻涌的恨意和惊涛骇浪般的危机感。他看向苏云溪，眼神无比凝重。苏姑娘，听我说，帖木儿的目标是我、你尚未暴露身份，相对安全、趁现在天刚亮，混乱未息，你立刻离开、回到你该去的地方、绝不能再与我扯上关系、否则……否则什么？苏云溪打断他，清丽的脸上没有半分退缩，反而扬起一种近乎倔强的光，看着你被他们像狗一样追捕，然后像你父亲一样冤死？看着莲花坞的乡亲们继续被毒水毒死？我做不到。她语速极快，带着不容置疑的坚决，我的身份是掩护，我能走动，能接触病人，能打探消息，你需要藏身之处，需要食物药品，需要知道外面的风声，这些，我都能做到。她不等沈青玄反驳，迅速从药篓里翻出几个小瓷瓶塞给他，这是清心丸，提神醒脑。这是金疮药，万一受伤…这是驱虫粉，脏地方用得着。她又掏出几块用油纸包得严严实实的、硬邦邦的杂粮饼，先垫着，告诉我，你能去哪里？哪里最安全，最想不到？
沈青玄看着手中还带着少女体温的瓷瓶和干粮，心中五味杂陈。他知道苏云溪说的是对的，她的身份是目前唯一能自由活动的掩护。拒绝她的帮助，等于自断臂膀，也辜负了她的信任和勇气。
他迅速冷静下来，风水师的思维在绝境中飞速运转。最危险的地方有时最安全，但帖木儿深谙此道，城西权贵区是死地。官府衙役会重点搜查客栈、庙宇、空屋…我们需要反其道而行。他的目光投向破庙外那条在晨曦中泛着污浊光亮的臭水沟，脑中闪过《青囊秘要》中关于城市“隐脉”的记载。其一，城北废弃的城隍庙、那里香火早断，乞丐都不愿去，且靠近乱葬岗，秽气重，官兵嫌晦气，搜查必不仔细。庙后断墙下有地窖入口，被瓦砾半掩，可容身，他语速飞快。其二，城南运河码头、每日清晨有大量运送瓜果蔬菜的平底小船靠岸卸货。船底湿冷肮脏，但空间狭小，搜查不易。且船工多为苦哈哈，对官府盘剥深恶痛绝，或可利用。我会设法混入船底，待船离岸或夜晚再转移。好，苏云溪记下，城隍庙地窖，运河船底。我会想办法给你传递消息和补给。记号…她略一思索，目光落在破庙墙角一丛顽强的、开着零星小黄花的野草上，就用这种‘苦地丁’我会在你能看到的安全处，放几株，叶子指向你藏身的方向或约定地点。“苦地丁…好”沈青玄点头，这野草常见却不起眼，是绝妙的暗号。
保重…活着…苏云溪深深地看了沈青玄一眼，那眼神包含了千言万语。她不再犹豫，迅速整理好药篓，如同一个普通的、赶早去采药或行医的少女，低着头，混入渐渐增多的、被官兵驱赶得惶惶不安的早市人流中，很快消失在曲折的巷弄里。沈青玄目送她消失，迅速将苏云溪给的药品干粮贴身藏好。他最后看了一眼那张在风中招摇的、印着他名字和画像的海捕文书，眼中再无半分恐惧，只剩下冰冷的决绝和刻骨的仇恨。他如同融入阴影的幽灵，借着破庙断壁的掩护，悄无声息地滑入庙后那条散发着恶臭的水沟旁的灌木丛。沟渠的恶臭是最好的掩护。他蜷缩着身体，忍受着污秽和湿冷，像一尊沉默的石像，等待着搜捕的官兵喧嚣而过。当一队骂骂咧咧、嫌恶地捂着鼻子的衙役草草搜过破庙，骂着“晦气”离开后。沈青玄才如同泥沼中爬出的困兽，带着一身污秽和刺骨的寒意，向着第一个目标——废弃城隍庙的方向，开始了他在姑苏城阴影下的亡命潜行。
阳光艰难地穿透姑苏城上空的阴云，却驱不散笼罩在街巷间的肃杀。官兵衙役的呼喝声、盘查声此起彼伏，一张张印着“沈青玄”名字和画像的海捕文书，如同催命的符咒，贴满了城门、路口和坊市的墙壁。一百两白银的悬赏，像滴入滚油的水滴，瞬间点燃了这座城市的贪婪与恐惧。昔日熟悉的街坊，此刻投向阴暗角落的目光都充满了审视与猜忌。沈青玄，这个曾经的“沈半仙”，如今已成了全城通缉、无处容身的“妖人”。他像一滴水，被迫融入姑苏城最底层、最肮脏的阴影里，依靠着一位杏林孤女那纤细却无比坚韧的纽带，在这天罗地网中，挣扎求生。