欺凌事件后的橡树林，似乎连阳光都带着几分滞涩。
叶叶莉后背的瘀伤在草药的作用下慢慢消退，但那道无形的阴影，却像藤蔓一样缠在了她心上。更让她不安的，是宁马修的变化。
以前的宁马修，总是懒洋洋地黏着她。她看书时，他会蜷在书页旁打盹；她走路时，他会亲昵地盘在她手腕上，时不时用尾巴尖勾一下她的手心；甚至她睡觉时，他也会钻进她的银发里，像个黏人的小家伙。
可现在，他变了。
他不再主动往她手心钻，大多数时候都趴在窗台上，对着天空一动不动，金瞳里的光芒比以前锐利了许多，像是在思考什么严肃的事。叶叶莉把麦饼碎屑递到他嘴边，他也只是象征性地吃几口，就扭过头去，继续望着窗外。
有一次，叶叶莉想像往常一样把他放在肩头，他却灵活地躲开了，顺着她的胳膊滑到桌面，盘踞成一团，摆出拒人千里的姿态。
叶叶莉的心瞬间沉了下去。
是因为那天的事吗？是不是她太没用了，没能保护好他，所以他生气了？还是……他嫌弃自己了？
各种不安的念头像潮水般涌来，让她连呼吸都变得小心翼翼。她尝试着跟他说话，声音比以前更轻柔：“宁马修，今天食堂的汤很好喝，你要不要尝尝？”“图书馆新到了一本关于鳞甲类进化的书，我念给你听好不好？”
可宁马修只是偶尔抬抬眼皮，连尾巴尖都懒得动一下。
叶叶莉看着他幽蓝色的鳞片在魔力灯下泛着冷光，眼眶慢慢红了。她低下头，手指无意识地绞着衣角，声音带着浓浓的鼻音：“对不起……宁马修，是不是我哪里做得不好？你别生气好不好？”
宁马修其实没生气。
他满脑子都是“变强”两个字。那天被布鲁诺拎在手里的无力感，叶叶莉替他挨那一脚时的刺痛，像烙印一样刻在他心里。他把所有的精力都放在了吸收能量上，叶叶莉找来的魔晶碎屑，空气中稀薄的魔力，甚至是她偷偷加在汤里的、据说能补充能量的草药汁，他都照单全收。
他发现自己对能量的感知变得异常敏锐，尤其是在接触到月光时，身体里的能量会像被点燃的火焰一样，疯狂地运转起来。
那天晚上，他第一次有意识地趴在窗台上，沐浴在月光下。银白色的月光洒在他的鳞片上，仿佛渗入了每一片鳞甲的缝隙，一股温和却充满力量的能量顺着鳞片涌入体内，比平时吸收魔晶碎屑的效率高出了数倍！
“原来月夜才是我的主场？”宁马修又惊又喜，更加坚定了“疯狂修炼”的决心。他白天盘算着如何吸收更多能量，晚上就借着月光疯狂运转体内的力量，连带着对叶叶莉的关注，也不自觉地减少了。
直到听到叶叶莉带着哭腔的道歉，他才猛地回过神来。
看着少女泛红的眼眶和小心翼翼的神情，宁马修心里咯噔一下——他光顾着修炼，居然把这茬忘了！这小姑娘心思敏感，肯定是以为自己生她的气了。
“糟了糟了，玩脱了。”宁马修在心里懊恼地拍了下自己的脑袋（如果蛇有手的话）。他总不能告诉叶叶莉“我在偷偷修炼，准备以后揍扁布鲁诺那群混蛋”吧？以这姑娘的性格，说不定会反过来担心他“修炼太辛苦”。
无奈之下，宁马修只能硬着头皮，重新捡起以前的“卡油”技能。
他主动顺着叶叶莉的胳膊爬上去，用脑袋轻轻蹭了蹭她的脸颊，冰凉的鳞片贴着她温热的皮肤，带着一丝刻意的讨好。
叶叶莉愣了一下，随即眼里闪过一丝惊喜和不确定：“宁马修？你不生气了吗？”
宁马修赶紧用尾巴尖勾了勾她的手指，装作“傲娇但已消气”的样子。
“太好了……”叶叶莉松了口气，眼眶更红了，却露出了这段时间以来第一个真心的笑容。她小心翼翼地把他捧在手心，用指尖轻轻抚摸着他的鳞片，“对不起，以后我一定会保护好你的，不惹你生气了。”
宁马修：“……”他现在只想找个地缝钻进去。自己明明是想保护她，结果还让她反过来道歉，这算什么事啊？不过这家伙还真好哄。
接下来的日子，宁马修过上了“双面人生”。
白天，他强迫自己恢复以前的状态，叶叶莉看书时，他会蜷在她的手腕上，偶尔用尾巴尖扫过她的手背，惹得她轻笑；她喂他吃东西时，他会主动凑上去，甚至故意舔舔她的指尖，看她红着脸缩回手；晚上她准备睡觉时，他会乖乖钻进她的被窝，贴着她的手臂躺下，装作熟睡的样子。
叶叶莉的情绪渐渐好了起来，眼里的不安慢慢散去，又恢复了以前的温柔。只是偶尔，她会看着宁马修若有所思：“最近总觉得你好像……长大了一点点？”
宁马修心里一惊，赶紧盘得紧了些，装作“你看错了”的样子。
而到了深夜，等叶叶莉彻底睡熟，发出均匀的呼吸声后，宁马修就会悄悄爬起来。他小心翼翼地避开她的手臂，溜到窗台上，沐浴在清冷的月光下。
银白色的月光像流水一样淌过他的鳞片，体内的能量开始疯狂地运转、凝聚。他能清晰地感觉到，身体里的力量在一点点变强，鳞片的光泽越来越亮，体型也确实在以肉眼难辨的速度缓慢增长。
有时，他会抬头看向窗外的月亮，金瞳里闪烁着坚定的光芒。
“叶叶莉，再等等。”
“等我再强一点，就再也不会让你受委屈了。”
月光下，幽蓝色的小蛇静静盘踞在窗台上，像一块吸收着月光的宝石。他的身体里，沉睡的力量正在月夜的催化下，悄然积蓄着，等待着爆发的那一天。而被窝里的少女，对此一无所知，只是在睡梦中，无意识地往身边的“小蛇”方向靠了靠，嘴角带着一丝安心的笑意。
一个在默默守护，一个在悄然等待，两人的命运，在这间狭小的宿舍里，在月光与星光的见证下，愈发紧密地交织在一起。