廷杖破开皮肉的闷响，一次，又一次。
每一次钝击都让背后的骨头发出不堪重负的呻吟。
剧痛是一道烧红的铁浆，从脊椎炸开，滚烫的洪流冲刷着四肢百骸，试图将他的意识彻底烧成灰烬。
但江辰的思绪，却在痛楚的缝隙里，挣扎着逃逸。
他飘向了一个遥远得无法触及的故乡。
他不属于这里。
这具年轻身体的骨血里，奔流着一个来自数百年后的灵魂。
那个时代，钢铁铸就的巨龙动辄横跨江海，信息编织的光纤已是天罗地网。人类的目光，早已越过云层，投向了深邃无垠的宇宙。
而他，江辰，曾是那个时代的骄子之一。
水利工程总工程师。
这个冰冷的头衔背后，是三峡大-坝截断巫山云雨的雄浑轮廓，是南水北调工程蜿蜒万里的千里银龙。是他用双脚，一寸寸丈量过的祖国山河。
他曾站在百米高的混凝土壁垒上，脚下的基石因水压而发出细微的震颤。他俯瞰着下方咆哮的浊浪，看着那足以吞噬万物的狂暴力量，被他亲手设计的结构驯服成温顺的电流，点亮亿万家庭的灯火。
他也曾坐在一尘不染的中央控制中心，在巨大的环形屏幕前，指尖在键盘上轻点。一个指令发出，亿万立方米的水资源便会听从调遣，从丰饶的南国奔赴干渴的北疆。
那是属于人类的伟力，是属于科学的伟力。
工作之余，他最大的慰藉，是书房里那台价值不菲的天文望远镜。
当他将目光从大地的脉络转向星空的棋盘，当仙女座星云那片朦胧的微光，穿过两百五十万光年的深空，穿过层层大气，最终落入他的眼底时，世间的一切权柄与纷扰，都显得渺小而无趣。
或许是命运最恶毒的嘲弄。
他一生都在与江河搏斗，最终却被江河埋葬。
为了抢救一份深埋地下的黄河下游古河道水文资料，一场突如其来的山洪，没有任何预兆地从山谷咆哮而下。冰冷浑浊的激流，将他，连同他那个时代的一切记忆与荣耀，都卷了进去。
再睁开眼，便是大明。
便是这个刚刚考入钦天监，身体羸弱到一阵风都能吹倒的年轻监生。
最初的恐慌与绝望，几乎将他的精神撕成碎片。
这里没有电，没有网络，没有抗生素。他发一次高烧，就可能要了命。这里甚至连一本印刷清晰、逻辑严谨的几何学课本都没有。
但他那颗被现代科学知识武装到牙齿的大脑，终究是他最大的，也是唯一的倚仗。
在这个观测天象基本靠猜，预测吉凶全凭“望气”和“占卜”的钦天监，他脑海中储存的知识，无异于神谕。
他不需要龟甲，不需要蓍草。
开普勒三大定律和牛顿的万有引力，就是他推演天体运行的铁律。
他能将日食月食的起止时间，精准到“分”来计算。而他的同僚们，还在为“天狗”究竟是从东边下口还是西边下口，争论得面红耳赤。
他不需要“望气”，不需要“寻龙点穴”。
地质学、流体力学、水文勘探技术，就是他勘破山川地理的利器。
他只需看一眼山体的岩层走向和植被的疏密分布，就能大致断定何处有丰富的地下水脉，何处在雨季有山体滑坡的致命风险。
他只需掬起一捧浑浊的河水，用手指感受其流速与泥沙的触感，就能大致推演出这条河流下游的河道，在未来数年内的淤积趋势。
这些在他前世不过是一名水利工程师的基本功，在这里，却被同僚们视为近乎通神的手段。
他几乎没有遇到任何像样的阻碍，就从一个寂寂无名的监生，一路坐上了从五品的钦天监监正。