沙盘之上，最后一面象征着“大捷”的素白小旗，被江辰稳稳地按入代表着应天府的沙土之中。
那根小小的旗杆，仿佛定鼎天下的神针。
一场耗费了数个日夜，惊心动魄至极的纸上兵推，至此，尘埃落定。
江辰的身躯维持着前倾的姿势，许久未动，仿佛在回味着那沙盘之上纵横捭阖的无声厮杀。终于，他长长地呼出了一口胸中的浊气，那气息悠长，带着一丝疲惫，却更多的是一种掌控全局后的松弛。
他缓缓直起身，骨节发出一连串细微的脆响。他抬手，揉了揉因长时间俯身而有些僵硬酸涩的腰。
这几日的时光，除了调养廷杖留下的伤势，他所有醒着的时间，都沉浸在了这方寸沙盘之中。
这不单单是阶下囚打发时间的消遣。
更是他为那场即将到来的“会面”，精心准备的另一份，无人能够拒绝的厚礼。
直到此刻，他那沉浸在推演中的心神才彻底回归现实。
也直到此刻，他才仿佛刚刚察觉到，院外那几道被极力压抑，却终究无法完全敛去的呼吸声。
那呼吸声，有的粗重，有的急促，交织在一起，暴露了来人心中的惊涛骇浪。
江辰的动作没有丝毫停顿，他只是缓缓地转过身，那双深邃的眼眸，平静无波地望向了院门口。
视线所及之处，几道身影在夕阳的余晖下，投射出长长的影子。
太子朱标，以及他身后的秦、晋、周三位亲王，就那样僵硬地站在那里。他们脸上的神情极为复杂，震惊、困惑、难以置信，种种情绪交织，最终都化作了残留在眼底，还未完全褪去的骇然。
被发现了！
这个念头如同一道冰冷的电光，瞬间窜过几位皇子的脊背。
几颗心，都是猛地一紧。
尤其是为首的太子朱标，他几乎是下意识地绷紧了身体。在他的预想中，一个囚犯在进行如此大逆不道的兵推之时被当场撞破，接下来的反应，无外乎两种。
或是惊慌失措，跪地求饶。
或是恼羞成怒，色厉内荏。
他甚至已经准备好了应对之策，准备好了雷霆万钧的质问。
然而，江辰的反应，再一次，彻底击碎了他们的所有预判。
那张年轻的脸上，寻不到半分被窥破秘密的惊惶，更没有一丝一毫身为阶下囚的自觉与卑微。
他的眼神，清澈得宛如初春解冻的湖水，深邃得又仿佛能倒映出整片星空。
那眼神仿佛在说，他刚才在沙盘上进行的，根本不是一场模拟战争的兵棋推演。
而是一场涤荡心灵，拂去尘埃的修行。
他身上所有的戾气，所有的锋芒，都在那最后一面小旗落下时，尽数收敛入鞘，只余下一片通透与澄明。
他就那样静静地看着众人，没有开口，但那平静的目光，却传递出一个清晰无比的讯息：你们，终于来了。
这个念头，让朱标的心脏没来由地一跳。
不是“你们怎么来了”，而是“你们终于来了”。
一字之差，天壤之别。
前者是意外，后者是等待。
他，在等我们？
不等朱标想明白其中关窍，江辰已经动了。
他旁若无人地走到院角那只盛着清水的木盆边，弯下腰，将双手浸入水中。