夜色，浓得化不开，将整座坤宁宫都浸泡在深沉的墨汁里。
殿内的烛火不安地跳跃着，在朱元璋那张饱经风霜的脸上，投下沟壑纵横的阴影。
他像一头被无形囚笼困住的猛虎，焦躁，愤怒，却又无处发力。那双曾扫平天下群雄的眼眸，此刻正死死地盯着面前虚空的一点，仿佛要将那看不见的困局，生生瞪出一个窟窿。
一只温润柔软的手，覆上了他那只青筋毕露、布满厚茧的巨手。
那只手，曾为他缝补过征战时的破衣，也曾为他端上过最滚烫的饭食。此刻，它带着一股安抚人心的力量，轻轻将他从那令人窒息的思绪中拉回了现实。
马皇后没有说话，只是将他拉回到座位上，拿起桌上的紫砂壶，为他续上了一杯蒸腾着热气的茶。
水汽氤氲，模糊了她的面容，却让她的声音显得愈发清晰柔和。
她没有去碰那个“攘外”与“安内”的千古难题，那是一个足以让任何帝王都心力交瘁的绞索。她知道，此刻的朱元璋，需要的不是答案，而是一个能让他自己走出死胡同的台阶。
“重八，你先别急，也别气。”
她的声音很轻。
“咱们坐下来，好好想一想。其实，你当初的布局，并没有错。”
“哦？”
朱元璋抬起头，喉咙里发出一声沉闷的鼻音，眼中的烦躁并未消散，只是多了一丝意外。
马皇后将茶杯推到他的手边，柔声道：“你想想，咱们大明刚立国那会儿，是个什么光景？”
她没有等朱元璋回答，自顾自地说了下去。
“北边，王保保的大军虎视眈眈，那些被打跑了的北元残余，做梦都想着杀回中原。那个时候，谁有心思，谁又有胆子，去管什么黄河不黄河的？”
“国库里但凡有一两银子，都要掰成两半花。军中但凡有一个能战的兵，都要立刻送到九边去。所有的钱粮，最精锐的兵马，都必须死死地钉在边防线上。”
“这不叫‘重边防，轻内治’。”
马皇后看着丈夫的眼睛，一字一顿地说道。
“这叫分得清轻重缓急，是当时唯一的，也是最正确的选择。”
这番话，没有半句奉承，却字字都说到了朱元璋的心坎里。他紧绷的肩膀，不自觉地松弛了几分。胸中那股憋闷的火气，也找到了一个宣泄的出口。
是啊，当初就是那个光景。若不先用重兵锁住边境，给这片满目疮痍的天下一个喘息的机会，别说治河，就连这大明的江山能不能坐稳，都是未知之数。
马皇后见他神色稍缓，知道他听进去了，便继续将话题引向深处。
“你的布局，在开国后的这十几年，甚至往后推二十年，都是绝对正确的。它像一道最坚固的城墙，能保证大明江山的稳固。”
“可是，人无远虑，必有近忧。”
她的语气微微一沉，眼中闪烁着一种超越了后宫妇人的、洞悉世事的智慧光芒。
“那个叫江辰的年轻人，他的出现，不过是提前为咱们揭示了一个未来必然会遇到的困局罢了。”
“困局？”
朱元璋的眉头再次皱起。
“是啊。”
马皇后点了点头。
“你想，再过个二三十年，等咱们这一代人都老了，都走了，北元的威胁，可能也就没有现在这么大了。到那个时候，国家承平日久，天下太平，内部的各种问题，就会像被一场大雨浇过的笋子，一个个地从土里拼命往外冒。”
“今天是你说的这个黄河问题，明天可能就是土地兼并，后天可能又是官吏腐败，再往后，说不定就是宗室藩王尾大不掉。”
“这些问题，在开国的时候不致命，因为有更大的外敌压着。可到了太平盛世，内里一旦烂了，就都会变成要命的顽疾。”
她的声音在寂静的宫殿里回响，每一个字都敲在朱元璋的心上。
“而江辰，他只是用他那特殊的法子，把一个原本需要几十、上百年才会彻底烂透、彻底爆发的、最要命的问题，提前挖了出来，血淋淋地摆在了咱们的面前。”
这番剖析，如同一盆冰水，彻底浇熄了朱元璋心中最后的那点火气。
他怔怔地看着自己的妻子。