道衍的话，每一个字都化作了实质的雷霆，在朱棣的脑海深处轰然炸响。
湖心亭内，水汽氤氲，烛火的微光在他深邃的眼眸中投下两点跳跃的星火。
“将治河这件烫手山芋，变成……谋取实权的资本？”
朱棣的嘴唇无声地开合，反复咀嚼着这句颠覆了他所有认知的话。他的指节因为用力而根根发白，紧紧攥着身前的石桌边缘。那坚硬的触感，才让他确认自己并非身处梦境。
他抬起头，目光灼灼地锁定在道衍身上。
“大师此话何意？还请详说。”
道衍的僧袍在夜风中微微鼓荡，他脸上的笑容平静，却有一种俯瞰棋局的绝对掌控感。他没有立刻回答，而是负手起身，在这方寸之地缓缓踱步。木屐踩在亭中地板上，发出笃、笃的轻响，每一下，都敲在朱棣的心跳节点上。
“王爷，您看。眼下的局面，是一盘死棋。但死棋，亦有生门。”
道衍停下脚步，目光穿透亭外的夜色，仿佛看到了整个大明王朝的权力中枢。
“太子殿下，宅心仁厚。这份仁厚，在太平盛世是美德，在此刻，却是他最致命的枷锁。”
“江辰呈上的那些数据，那些冰冷的、预示着千里泽国、百万流民的数字，已经彻底击溃了他的心理防线。他现在一心只想治河，不惜一切代价。”
道衍的语气中带着一丝怜悯，更带着一丝冷酷的剖析。
“但他想动钱粮，户部那群视财如命的文官第一个跳出来哭穷。他想征民夫，北方的藩王们就敢直接上本弹劾他动摇国本。他空有储君之名，却无调动帝国资源的实权。所以，他现在进退维谷，动弹不得。”
朱棣喉结滚动，没有说话。道衍所言，字字诛心，却也字字是实。
“再看秦王、晋王他们。”道衍话锋一转，嘴角勾起一抹讥诮，“他们联手，暂时是顶住了太子的压力，保住了自己封地里那点瓶瓶罐罐。可他们能高枕无忧吗？”
“‘为一己之私，罔顾江山社稷’！”
道衍一字一顿，声音不大，却振聋发聩。
“这么大一顶帽子，谁戴上谁死！父皇是什么性情，王爷您比谁都清楚。时间拖得越久，这顶帽子在父皇心里就扣得越实。他们在天下军民心中的威望，也会随着黄河的每一次泛滥，被冲刷得一干二净。”
“所以，他们看似强硬，实则内心比谁都焦急。他们也在等，等一个能让他们体面下场的台阶。”
亭中陷入了短暂的沉默，只有烛火爆开一粒灯花的轻微噼啪声。
分析完这两方的死局，道衍终于转过身，那双在暗影中显得格外明亮的眼睛，死死盯住了朱棣。
图穷匕见！
“这，便是王爷您的生门，我等的机会！”
道衍的声音不再平静，里面燃烧着一种压抑了太久的、名为“野心”的烈焰。
“贫僧有一策，釜底抽薪之策！”
“我建议，由燕王您，亲自牵头！”
“联合秦王、晋王，以及所有北方藩王，联名向陛下上书请命！”
朱棣的呼吸陡然一滞。
道衍的声音充满了蛊惑人心的力量，每一个字都带着奇异的魔力。
“请的这个命，不是别的！”
“正是——全权总揽黄河中下游的治理大权！”
“什么？！”
这个念头太过疯狂，太过惊世骇俗，饶是朱棣这般尸山血海里杀出来的铁血亲王，也瞬间失态。他的身体猛地前倾，双目圆睁，满脸的难以置信。
“我们……主动去接这个烂摊子？！”