“老三！你说！”
晋王朱棡的心脏猛地一抽。他看到二哥的惨状，战战兢兢地开口，声音细若蚊蝇：
“父皇……儿臣以为，或可……或可在全国加征‘治河税’，效仿张居正一条鞭法之意，将赋税折银，以所得钱粮，招募工人……如此，或可不必惊动地方，动摇国本……”
“更他娘的混账！”
朱元璋的怒火再次被点燃，甚至比刚才更盛！
“我大明立国才几年？！百姓才从元末的战乱里，喘过来一口气！你就想着从他们身上刮油水？！你是嫌他们的日子过得太舒坦了，想让他们早点跟着人去造反是不是？！”
一连串的雷霆怒骂，像是一盆冰水，浇灭了所有皇子心中最后一点侥幸。
他们彻底噤若寒蝉，再也不敢多说一个字。
开凿新河？那耗费的钱粮人力，比单纯修堤更是一个无底洞。
放弃不管？黄河改道，中原陆沉，那更是自寻死路。
他们绝望地发现，任何一个他们能想到的、符合常理的方案，在父皇那基于血与火的治国经验面前，都显得如此愚蠢，如此不切实际。
朱元璋看着跪在地上，如同鹌鹑一般瑟瑟发抖的儿子们，那双虎目之中，闪过一丝无法掩饰的、深深的失望。
他缓缓地，一步一步，走到了大殿的中央。
那里，铺着一张巨大的、几乎占据了半个殿阁的堪舆图。
他那高大而略显佝偻的身影，投下一片巨大的阴影，将大明的半壁江山，都笼罩其中。那身影在空旷的大殿里，显得无比孤寂，却又散发着让人不敢直视的威严。
他背对着众人，目光如同钢刀，在那张堪舆图上，一寸一寸地刮过。
良久，他一字一顿地开口，每一个字，都像是一块巨石，砸在众人的心头。
“朕今日，就把话给你们说明白了！”
“朕要你们，给咱想出一个万全之策！”
他缓缓竖起第一根手指，声音冷得掉渣。
“这个法子，第一，不许加天下百姓一文一毫的税！”
他又竖起第二根手指，殿内的温度仿佛又降了几分。
“第二，不许大规模征发民夫，动摇我大明的国本！”
最后，第三根手指。
“第三，不许掏空我大明的国库，让北方的边防露出半点空虚！”
这三个“不许”，如同三座无形的大山，轰然压下，让所有皇子都觉得胸口发闷，连呼吸都变成了一种奢望。
然而，这还不是结束。
朱元璋缓缓转过身。
他的眼神，已经没有了刚才的暴怒，只剩下一种近乎残酷的、审视的冰冷。他扫过自己的每一个儿子，从太子朱标，到秦王朱樉，再到每一个低着头的皇子。
“而且，朕还要让这该死的黄河，从今往后，百年之内，再无水患之忧！”
他抬起手，遥遥指向殿门之外，指向那片被乌云笼罩的天空。
声音里，充满了不容置疑的、血腥的杀意。
“现在，你们都给朕滚回去想！”
“谁能给朕一个这样的万全之策，这东宫的位子，咱让他来坐！”
他的嘴角，缓缓地，勾起一抹残忍到极致的弧度，露出了森白的牙齿。
“若不能……”
“当初，是谁将这天大的问题，捅到咱面前的？”
“朕，就让谁，去给这黄河殉葬！”