叶明正站在人民医院外，心绪如乱麻，还没喘口气，又一道任务压了下来。
他苦笑一声，握着手机低声辩解：“红梅主任，党政办还有三位高手呢。刘叔是老笔杆子，王姐文采斐然，吴峰也年轻有为，何必非得我上阵？”
“别推了。”代红梅语气坚决，“老刘快退休了，不想动；王毓秀我使唤不动；小吴那文风，赵书记一眼就嫌弃。这事儿，非你不可。”
语气里透着不容置疑，也藏着一丝微妙的偏袒。
叶明挂了电话，发动车子缓缓驶离医院。车轮碾过柏油路，碾过事故残留的焦痕，也碾过他心头那一抹疲惫与不甘。
白石乡，这个藏在新罗县最深处、连地图都懒得标注几笔的偏远大镇，贫瘠得如同被时代遗忘的角落。人多地少，丘陵纵横，既无矿藏，也不临江靠海。青壮年只能背井离乡，去城里讨生活。留下的，多是老人、光棍和不愿奋斗的懒汉。
姑娘们一长大就往外嫁，哪怕十里的城关镇都成了她们眼中的“天堂”——那里有中药材市场，药农靠种黄芪、党参发了家，盖起了小楼，买了轿车。
可叶明在贾村蹲点这些天，却看到了不一样的希望。那里的土壤湿润偏酸，气候温润，极适合种植丹参、白术这类药材。若能引资建厂、统一种植，或许真能打出一场翻身仗。这是他的机会，也是他不甘沉沦的倔强。
回到乡政府大院时，夕阳正斜斜洒进党政办的窗户。代红梅坐在办公桌前，手里捧着一杯咖啡，轻轻啜饮。那是叶明前些日子从市里带回来的“猫屎咖啡”，名字粗鄙，味道却醇厚浓郁。她眯着眼，唇角微扬，仿佛这杯咖啡不只是饮品，更是某种身份的象征。
她穿着笔挺的白衬衫，搭配一条藏蓝色西裤，裤腿宽松，却掩不住臀线紧绷的弧度。走动时步伐略大，腰肢轻摆，像一阵风掠过办公室，而赵书记的目光，总会在她转身时悄然停留。
叶明推门进来，脸上挤出一丝讨好的笑：“主任今天气质真好。”
代红梅差点呛住咖啡，瞪他一眼：“你就只会这一句？天天夸，也不换个花样。”她把杯子放下，语气一转，“资料在你桌上，下班前交，不然赵书记非得抽你屁股。”
叶明嬉皮笑脸：“不会的，书记最讨厌的人是我，但他最想‘抽’的，怕是某人的吧。”
“滚！”代红梅脸一红，扬起文件夹作势要打，却掩不住嘴角一丝笑意。
“主任，”叶明没走，反而凑近一步，眼神认真，“你说，我到底哪儿得罪赵书记了？”
官场如棋局，有些话从来不能说透。她不会告诉他，赵书记之所以对叶明冷眼相待，自然另有原因。
代红梅瞥他一眼，故作神秘：“我猜，是因为你太帅了。”
“我也这么觉得。”叶明摸了摸自己利落的头发，嘴角扬起一抹自恋的弧度。
叶明离开代红梅的办公室，他走向马静萱的办公室。想探探她的口风，提拔的事情究竟怎么回事。
他忘记了敲门，直接推开门，“马乡长，——”
他傻眼了，马静萱也傻眼，她正在换衣服，白色衬衣的扣子刚解开，一片美丽的风景，迷乱了他的狗眼。
马静萱急忙掩盖住，披肩长发半遮面，眼睛冒着寒光。“滚出去！”