昌启三十七年，腊月初七。
雪片子下了整宿，把影卫司后院的墙都糊成了白的。苏御站在廊下，刚把腰间的长刀解下来，就见阿柴抱着个油纸包，踮脚往他这边跑，棉鞋踩在雪地里，咯吱咯吱响。
“小旗！”阿柴把纸包往他手里塞，呵出的白气混着兴奋，“方才灶上炖了肉，我给你留了块！”
纸包里的肉还热乎着，带着点酱油香。苏御捏了捏，没接，只往西厢房的方向瞥了眼：“里面的事，看了？”
阿柴脸上的笑僵了下，摇头：“没敢。哑叔在里头呢，让我在外头守着。”他往厢房门口瞟了瞟，压低声音，“小旗，那真是户部的周主事？听说……听说昨儿还在酒楼里摆宴呢。”
苏御没应声，掀了厢房的棉帘进去。
屋里比外头冷。地上铺着层草席，周显就躺在上头，锦缎袍子被血浸得发黑，脸倒是干净——哑叔刚用布擦过。他蹲在草席边，背对着门，手里捏着块碎瓷片，正一点点刮周显袖口沾的泥。
听见动静，哑叔回头，往苏御脚边指了指。
是双沾着冰碴的靴子。周显的靴底缝里，卡着点青灰色的泥，不是京城里常见的黄土，倒像是城郊乱葬岗那边的土。
苏御蹲下身，刚要伸手，门外突然传来靴底碾雪的声。哑叔猛地把碎瓷片往袖里藏，阿柴在外头喊了声“千户”，声音里带着慌。
王景明掀帘进来时，貂皮大氅上的雪簌簌往下掉。他扫了眼地上的周显，又看苏御，指尖捻着串蜜蜡珠子，慢悠悠笑：“苏小旗倒是利索。”
“千户。”苏御起身垂手。
王景明踱到周显身边，踢了踢他的腿，从怀里摸出个油布包扔过来：“看看。”
油布包散开，露出几页纸，上面是密密麻麻的账——漕运的粮少了三成，盐引被私卖了五十张，末尾盖着个模糊的章，是工部的。苏御指尖一紧，这些事，哪件都够掉脑袋。
“周主事夜里‘失足’落了河，”王景明往椅上坐，大氅扫过椅沿的雪，“这些东西，见不得光。”他抬眼，目光落在苏御手里的纸页上，“烧了。三更前，把人送到周家后门，别让人看见。”
苏御捏着纸页的手发僵：“千户，周显靴底的泥……”
“泥？”王景明嗤笑一声，指节敲了敲扶手，“苏小旗是当影卫当腻了，想当捕快？”他往前倾了倾身，声音沉了，“影卫的规矩，只认差事，不认缘由。你要是办不好——”
他没说完，哑叔突然往苏御身前站了半步，对着王景明弯腰，比划了个“走”的手势。是说他去送。
王景明瞥了哑叔一眼，没再说话，起身掀帘走了。棉帘落下时，带进股冷风，吹得桌上的油灯晃了晃。
苏御把纸页往火盆里递，哑叔突然按住他的手，指了指纸页边角——那里有个极小的“青”字，被墨迹盖了大半，不细看根本发现不了。
苏御顿了顿，把纸页往袖里塞了塞，只抽了两张没用的废纸，扔进火盆。火苗舔上来，很快把纸卷成了灰。
“阿柴，”他朝外喊，“去备辆板车，要带篷的。”
门外应了声“好”，是阿柴跑远的声音。哑叔看着他袖袋的方向，轻轻拍了拍他的胳膊，又指了指周显的脸——方才没细看，周显耳后有个极淡的针孔，针孔周围，泛着点青黑。
是毒。先下了毒，再补的刀。
雪还在下，从窗缝飘进来，落在苏御手背上，凉得像冰。他看着地上的周显，又摸了摸袖里的纸页，忽然想起阿柴方才递来的那块肉——热乎的，却暖不了这满屋子的冷。