凄厉的惨叫余音似乎还在阴冷的地下室里回荡。
那颗心脏如同被烈阳暴晒过的虫豸，蜷缩在墙角，通体焦黑开裂，再无半点声息，只有一丝几乎难以察觉的微弱波动证明它尚未彻底消散。
纱织被这突如其来的变故惊呆了，伸出的手还僵在半空。
她猛地扭头，看向闯入者，眼中瞬间涌上愤怒和难以置信。
“你干什么！”她几乎是尖叫出声，不顾一切地冲过去，张开双臂挡在那团濒死的焦黑心脏前，像一只护崽的母鸡，尽管她保护的对象诡异而危险，“它已经这样了！它刚才没有攻击性！它只是……”
闯进来的年轻神父显然没料到地下室是这番景象，更没料到会有一个活生生的少女挡在那么一个明显散发着邪异气息的东西面前。
他看起来二十岁出头，东方面孔，穿着合身的黑色神父袍，手持一柄银质十字架，面容严肃，眼神锐利，带着一种未经世事的执拗和警惕。
他被纱织的举动和质问弄得一愣，但随即眉头皱得更紧，手中的十字架再次微微抬起，圣洁的光芒在尖端流转。
“让开！”他声音低沉，带着不容置疑的权威感，“小姑娘，你知不知道你在保护什么？那是凝聚了无数怨念的邪恶之物！必须彻底净化！”
他显然将千澈和纱织当成了什么被迷惑或不谙世事的普通人。
“它很虚弱！它刚才……”纱织试图解释，但愤怒和急切让她有些语无伦次。
年轻神父却不愿再听，他看到纱织如此维护那邪物，眼神一厉，绕过她就要再次发动攻击。
“冷静点！”
千澈的身影瞬间插入两人之间。
他动作快如闪电，右手抬起，掌心前方空气微微扭曲，一面半透明的、边缘不断波动的小型盾牌虚影瞬间成型，恰好挡在神父的十字架前。
盾牌并不凝实，显然千澈也是仓促凝聚，且消耗巨大，但他眼神冰冷，态度坚决。
“听她把话说完。”千澈的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，他盯着年轻神父，“事情没那么简单。”
年轻神父被这突然出现的、类似“个性”或“异能”的能力弄得又是一怔，攻击下意识停顿。
他警惕地打量着千澈，又看看他身后护着心脏的纱织，眼神惊疑不定。
“你们是什么人？为什么……”
他的话还没问完，地下室内的温度似乎又下降了几分。
那位一直沉默旁观的少女幽灵，轻轻叹息一声，身影飘忽着上前，来到了双方之间。
她的出现，让年轻神父瞳孔骤然收缩，下意识地将十字架对准了她，如临大敌。
“又一个……”他喃喃道，神情更加凝重。
“保罗神父……”少女幽灵却轻声叫出了他的名字，声音空灵而悲伤，“请住手吧。他们不是敌人。”
被称为保罗的神父猛地一愣，难以置信地看着少女幽灵：“你……你怎么知道我的名字？你认识我？”
少女幽灵微微点头，目光投向墙角那具握着十字架的骸骨，又看向地上那团焦黑的心脏，缓缓将之前对千澈他们说过的故事，以及刚才发生的一切，用轻柔却清晰的声音再次叙述了一遍。
安德烈神父的尝试与牺牲，心脏的失控与逃亡，如今的虚弱与痛苦挣扎，以及纱织那近乎本能的、试图安抚的举动。
她的叙述客观而平静，却带着一种跨越时光的沉重感。
保罗神父听着听着，脸上的敌意和警惕渐渐被震惊、难以置信以及一丝复杂的悲伤所取代。
他握着十字架的手缓缓垂下，目光不由自主地看向墙角那具属于前辈的骸骨，眼神中流露出敬意和痛惜。
他又看向地上那团几乎感觉不到波动的焦黑心脏，眉头紧紧锁起。
“……即使如此，”保罗神父的声音低沉了许多，不再像刚才那样充满攻击性，但依旧带着深深的忧虑，“就如你们所见，它极度不稳定，充满了危险。它吸收了太多混杂的、强烈的负面能量，就像一个不断积蓄压力的炸弹。一时的平静不代表真正的安全。放任不管，或者简单的封印，都可能酿成更大的灾难。”
他收起十字架，走到安德烈神父的遗骸前，在胸前画了个十字，默默祈祷了片刻。
然后他转过身，看向千澈和纱织，态度缓和了不少，但依旧严肃。
“必须找到一个方法，一个地方，能彻底净化它内部所有纠缠的怨念，而不是简单地摧毁或封印。”他沉吟着，目光扫过地下室，似乎在寻找什么灵感，“需要极其强大的、纯净的能量场……但这很难，非常难。”
众人的目光都落在那团焦黑的心脏上，它静静地躺在那里，微弱得仿佛下一秒就会彻底消散，却又像一个沉重的包袱，压在每个知情者的心头。
如何处置它，成了一个棘手的难题。