“好了！我的小可怜们！”
他的声音在空旷的石室里拖出长长的、令人心悸的回音。
“准备好开始你们的分院考验了吗？”
皮皮鬼在空中翻了个跟斗，他那身小丑般的装束在虚幻的烛光下显得格外诡异。他陶醉地俯瞰着下方那一张张因恐惧而扭曲的稚嫩脸庞，享受着这纯粹的、未经稀释的恐慌。
一个赫奇帕奇院服颜色围巾的女孩已经开始小声抽泣，双手死死捂住嘴巴，不敢发出一丁点声音。她旁边的男孩脸色惨白，嘴唇抖得几乎无法合拢。
恐惧是会传染的。
“倒计时开始！”皮皮鬼高高举起一只虚幻的手，声音陡然拔高，充满了恶毒的狂欢。
“十！”
绝望开始蔓延。
“九！”
几个胆小的学生已经闭上了眼睛，身体不受控制地颤抖。
“八……”
就在这千钧一发的时刻，就在那最后的审判即将落下之际，赫敏·格兰杰感觉到了手肘处一个轻微的触碰。
她侧过头，对上了里奥·阿斯特那双平静得异乎寻常的眼眸。在那双深邃的眼睛里，她看不到丝毫的慌乱，只有冷静的示意和一个几乎无法察白的口型。
血人巴罗。
那是他的建议。一个在火车上刚刚认识的、看起来有些神秘的男孩。
信任他吗？
赫敏的脑子里一片混乱，理智告诉她这很荒谬，但皮皮鬼的倒计时像重锤一样敲击着她紧绷的神经。她没有时间去分析，没有时间去权衡。
她只能选择相信。
赫敏猛地吸入一口冰冷的空气，那股凉意直冲肺叶，让她因恐惧而麻痹的声带恢复了知觉。她用尽了全身所有的力气，将那个名字从喉咙深处迸发出来。
“血人巴罗来了！”
她的声音，清亮、尖锐，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。
在这间被恐惧填满的密室里，这一声呐喊如同惊雷炸响，穿透了皮皮鬼那恶毒的笑声，在坚硬的石墙之间来回碰撞，产生了振聋发聩的回响。
“——来了！”
“——来了！”
效果是毁灭性的，也是立竿见影的。
时间仿佛在这一刻被切断。
前一秒还悬浮在空中，扮演着至高无上审判者的皮皮鬼，脸上的表情瞬间凝固。那嚣张的、扭曲的狂欢，如同被冰水浇熄的火焰，连一丝青烟都未曾留下。
取而代之的，是一种凡人无法理解的、属于幽灵的极致恐惧。
他的五官挤作一团，嘴巴张大到一种不可思议的程度，却没能发出任何声音。那种无声的惊骇，远比任何尖叫都更让人心惊肉跳。
他自己就是鬼，此刻却真真切切地见到了“鬼”。
“呀啊啊啊——！”
一声凄厉到足以撕裂灵魂的尖叫终于爆发出来。
皮皮鬼甚至来不及收回他手上那顶作为道具的、虚幻的分院帽。他的身体像一团被戳破的气球，猛地向后弹射出去。
“嗖”地一下，他那半透明的灵体没有丝毫停滞，直接穿透了身后那堵厚重得足以抵挡攻城锤的石墙。
逃得无影无踪。
那顶虚幻的分院帽在空中闪烁了两下，也随之溃散成点点星光，消失不见。
房间里，陷入了绝对的、令人耳鸣的死寂。
危机解除了。
可新生们的大脑还停留在前一刻的绝望之中，完全无法处理眼前这戏剧性的转折。他们茫然地看着皮皮鬼消失的地方，又看看站在人群中大口喘气的赫敏·格兰杰，脸上写满了困惑。