“胡说！明明有十万！”
“六万已拨作军饷，两万用于赈灾，一万五是监察支出，五千是应急储备。”林昭翻开玉简，“你要抢，就抢那五千。但抢完之后，你的兵，还能领到下个月的饷吗？”
亲王语塞。
林昭继续：“你那八千灵石的申请，被拒三次，因为无抵押。而三皇子有协议，有公开账目，有监察背书。所以，他能贷，你不能。”
人群骚动。有人开始低声议论。
苏瑶忽然开口：“你们争帝位，可想过，谁来发饷？谁来管粮？谁来防贪？”
没人回答。
第八日，林昭召集所有试炼者。
“现在通报国库状况。”他将玉简插入地面阵法，光幕展开。
“三皇子部：负债率18%，但信用良好，还款准时。”
“亲王部：负债率67%，三笔贷款逾期，军中欠饷四次。”
“其余势力：无稳定收入，靠劫掠维持。”
他看向亲王：“你若当帝，国库三天内枯竭。”
又看向三皇子：“你若当帝，可撑三十日，但需继续受监。”
最后，他环视全场：“而我，不争帝位。但我掌财政，掌情报，掌信用体系。你们每一笔支出，都经我手；每一项决策，都依赖我提供的数据。”
苏瑶冷笑：“林昭，你不过是个管家。”
林昭点头：“对。管家掌印，帝王执名。”他按下腰牌，光幕切换，显示十人之间的资金往来、情报交易、秘密协议。
“你们以为在争天下，其实，你们都在我的账本里。”
第九日清晨，三大势力联合上书，要求罢免财政副使，重组国库。
林昭未反对。他当众宣布：“从现在起，冻结所有拨款，关闭情报流通，暂停信用评级。”
一个时辰后，三皇子军中哗变，士兵围营讨饷。
亲王的密探系统瘫痪，不知敌情。
另一派试图自建账目，但无人懂核算，三日账目错漏百出。
正午，十人再度聚于殿前。
亲王怒视林昭：“你这是逼宫！”
林昭摇头：“我只是停了工作。你们的系统，本就依赖我。”
三皇子开口：“若你恢复拨款，我们……可以承认你为首席辅政。”
“不止。”林昭说，“我要你们签下玉契：今后任何重大决策，必须通过财政评估与情报核查。帝位可争，但规则不变。”
长久沉默。
苏瑶忽然笑了：“你赢了。不是靠兵，不是靠权，是靠让他们离不开你。”
林昭没回应。他取出玄枢阁玉符，轻轻一按。
光幕浮现最终判定：
【隐性统治最优解达成】
【权谋值+1000，解锁“权谋之巅”称号】
玉符表面闪过一丝微光，随即暗去。
林昭将它收回袖中，目光落在殿外。
城门处，一队士兵正因领不到饷银而撕毁告示，纸片随风飘起，一片落在他脚边。