“张长老！”韩枫肝胆俱裂，却已无力回天。
就在这千钧一发之际，一道比那光矢更快的、土黄色的流光，后发先至，在张明眉心前寸许之处，与那绿色光矢，轰然相撞！
“铛——！”
一声清越的钟鸣，响彻神木墟。
那道土黄色流光，竟是一个巴掌大小、由不知名兽骨雕刻而成的古朴小钟。它迎风暴涨，化作一口一人多高的巨钟，将张明护在其中。那支绿色光矢，撞在钟身上，爆发出刺目的光芒，却未能寸进。
“是……是老金的‘镇魂钟’！”有识货的修士认了出来。
出手相救的，正是“磐石营”的副营长，一个平日里沉默寡言，修为却深不可测的老者，金三。
“多谢金兄！”张明从钟内走出，对金三深深一揖。
“分内之事。”金三摇了摇头，面色凝重地看着那口嗡嗡作响的镇魂钟，钟身上，已出现了一道细微的裂痕。显然，那支光矢的威力，超出了他的预估。
“我们……挡住了。”韩枫虚弱地笑道，他身边的阵眼，在光矢的冲击下，已然黯淡，几近熄灭。
“不，是‘我们’挡住了。”张明纠正道，他看向那片因吸收光矢而变得更加浓郁的生命之雾，又看向那口受损的镇魂钟，最后，目光落在了那朵依旧悬停的、少了一支光矢的翡翠之花上。
那朵花，似乎“看”到了这一切。
“试炼，通过。”那道温和的意念，再次响起，这一次，多了一丝……赞许？
“外来之客，汝等之能，此界之民，尚可一观。离去吧。此界，暂且容尔等一命。此一缕‘界外之讯’，赠予尔等，权作警示。”
话音落下，那朵翡翠之花，倏然散开，化作一道流光，没入黑煞剑尊的眉心。同时，那悬停的亿万光矢，也如潮水般退去，消失得无影无踪。
压力骤然一轻，神木墟内外，所有修士，都感觉仿佛卸下了万斤重担，瘫软在地，大口喘息。
“滚！”张明抬起头，对着空中的黑煞剑尊，一字一句，从牙缝中挤出。
黑煞剑尊如蒙大赦，他摸了摸眉心，感受着那道新获得的、关于上界某个隐秘空间的零碎信息，脸上露出了极其复杂的神情。有后怕，有不甘，但更多的，是一种……明悟。
他意识到，这个被他视为“绝地”的青冥界，在经历了那场浩劫之后，已经诞生了某种他完全无法理解、也无法抗衡的“自我意识”。
“好……好一个世界之树！好一个神木墟！”他咬着牙，从牙缝中挤出几个字，随即，身形一晃，带着麾下残存的剑修，化作一道黑色虹光，头也不回地冲入高空，撕裂云层，消失在天际。
危机，似乎解除了。
但神木墟内的气氛，却比之前更加凝重。
所有人都明白，经此一战，世界之树，已不再是那棵被动提供庇护的“工具树”。它已经苏醒，拥有了“思考”和“选择”的能力。它开始主动地“观察”和“测试”它的“子民”，甚至，会为了“自证其能”而主动设置考验。
这是一种全新的、更加紧密，也更为危险的共生关系。
“张长老，这……这可如何是好？”一个修士，颤声问道。
“此乃……幸事，亦是……大劫。”张明长叹一声，他看向那棵参天巨树，眼神中充满了敬畏与忧虑。
“我们，已经没有退路了。从今日起，我们的一切行动，都必须以‘不违逆世界之树之意志’为前提。我们，是园丁，是侍者，是……它在这个新世界里，唯一的……‘延伸’。”
他顿了顿，声音变得无比坚定。
“而那道‘界外之讯’……黑煞剑尊带走了它，也等于告诉了我们，上界，并没有完全遗忘我们。那片被我们称为‘归墟’的黑暗，或许，并非是终结，而是……另一场更大规模博弈的开端。”
“我们，必须变得更强。强到，能配得上这棵世界之树，强到，能在这个它为我们撑起的舞台上，真正地……活下去。”
他转身，面向所有幸存者，声音传遍了整个神木墟。
“从今日起，神木墟，更名为‘新世城’。我们，将在这里，见证一个旧世界的彻底终结，和一个新世界的……艰难诞生。”
“新世城”三字，如同一道宣言，被风传向四方，也传向了那片正在被归墟浊气缓缓吞没的、广袤而绝望的青冥故土。
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