龙城基地的月光带着凉意，洒在训练场的沙地上，泛着一层银霜。林凡还在挥拳，拳头砸在沙袋上的闷响在寂静的夜里格外清晰，每一拳都震得支架铁链“哗哗”作响，像是在给即将到来的生死擂倒计时。
他已经练了整整一天，从晨光熹微到月上中天，身上的汗水干了又湿，结出一层白花花的盐霜，贴在古铜色的皮肤上，像裹了层铠甲。但他眼神里没有丝毫疲惫，反而燃烧着越练越旺的火焰，拳头挥动的速度越来越快，带起的风声尖锐得像哨子。
“林哥，歇会儿吧，明天还要练呢！”王铁柱抱着个布包，在旁边劝了好几遍，嗓子都有些沙哑。他今天特意申请了哨位，就是想盯着林凡别练过头，这生死擂前要是把自己练垮了，可怎么跟赵昊打？
林凡充耳不闻，腰腹猛地一转，崩山拳第三式“裂石”狠狠砸出。“嘭！”沙袋被打得剧烈摇晃，支架焊点迸出一串火星，这次连地面都跟着颤了颤。他收拳站定，长长吐出一口白气，气柱在冷空气中凝成白雾，过了好一会儿才散开。
“呼……”他甩了甩酸胀的胳膊，肌肉贲张间，能清晰地感觉到力量在筋脉里流淌，比昨天又凝练了几分。周铁军给的《炼体精要》他翻了不下十遍，上面“力凝拳锋，气沉丹田”的口诀，终于在刚才那拳里摸到了门道。
王铁柱这才敢凑上前，把布包往林凡手里塞：“林哥，这个你拿着。”布包沉甸甸的，打开一看，里面是个陶瓶，塞子一拔就飘出股苦涩的药味，“这是我攒了半年功勋换的疗伤药，据说中了暗劲涂上就管用，赵家那小子阴险得很，保不齐会耍花样。”
林凡捏着陶瓶，瓶身冰凉的触感传到掌心，心里却暖烘烘的。王铁柱断了条胳膊，平时连压缩饼干都省着吃，居然把这么金贵的药给自己。他刚想推辞，就被王铁柱按住了手。
“林哥你必须拿着！”王铁柱急得脸都红了，嗓门比平时还响，“你要是在擂台上有个三长两短，我们这些底层兵以后还得被核心区的人欺负！你得赢，必须赢！”他说着眼睛都红了，断了的左胳膊下意识地往后缩了缩——那就是上次掩护核心区天才撤退时被异兽咬断的。
林凡看着他激动的样子，又看了看周围悄悄围观的士兵，他们眼里都带着期盼和紧张。他握紧陶瓶，重重一点头：“行，这药我收下了。擂台上，我不会输。”
话音刚落，远处传来脚步声，周铁军背着双手走了过来，军靴踩在沙地上“咯吱”作响。他身后跟着个通讯兵，抱着个木盒子，盒子上还挂着把铜锁。
“周指挥！”士兵们赶紧立正敬礼，连大气都不敢喘。
周铁军摆摆手，径直走到林凡面前，从怀里掏出把钥匙，“咔哒”打开木盒。盒子里铺着红绒布，放着本线装古籍，封皮都快磨掉了，上面用毛笔写着“护体罡气详解”五个字，字迹苍劲有力。
“这是我当年突破锻体境九重时，老首长送的。”周铁军把古籍递给林凡，眼神比月光还亮，“上面记着怎么用内劲在体表凝罡，虽然你还没到凝气境，但以你的战体强度，说不定能练出几分门道。赵昊的流云掌最擅长破防伤内，这玩意儿能帮你挡挡。”
林凡双手接过古籍，书页粗糙的质感磨着掌心，每一页都沉甸甸的。他翻开第一页，上面画着小人运气的图谱，旁边写着密密麻麻的注解，字里行间都是老一辈武者的心血。
“周指挥，这太贵重了……”
“拿着！”周铁军打断他，声音斩钉截铁，“在基地混，光靠蛮力不行，得有真本事傍身。这书在我手里也是落灰，给你才能派上用场。”他拍了拍林凡的肩膀，力道不轻，“这三天别光顾着硬练，琢磨琢磨上面的运气法门，你的战体特殊，说不定能走出条不一样的路。”
林凡把古籍紧紧抱在怀里，心里像揣了团火。从闯进基地被骂野狗，到现在周铁军赠书、王铁柱送药，这些底层士兵和老兵的真心，比任何功法都让他觉得踏实。在废墟里孤独求生的日子里，他从没感受过这种被人惦记的温暖。
“谢谢周指挥。”他难得地放低了声音，眼神里带着感激。
周铁军点点头，又看向周围的士兵：“都散了吧，该站岗的站岗，该睡觉的睡觉。林凡这边有我盯着，误不了事。”士兵们这才嘻嘻哈哈地散开，走的时候都不忘给林凡比个加油的手势。
等人都走光了，周铁军才压低声音：“赵昊他爷爷赵长老已经打过招呼，说要亲自去擂台上观礼。裁判也是赵家的人，你上台后千万小心，他们肯定会吹黑哨。”
林凡眼神一凛：“他们敢？”
“有什么不敢的？”周铁军冷笑一声，“赵家在基地经营了几十年，明里暗里的势力盘根错节。但你也别怕，只要你能在擂台上打出碾压的优势，他们就算想偏袒也找不到借口。”他凑近了些，几乎贴到林凡耳边，“实在不行……就往死里打！出了事我顶着！”
最后几个字说得又狠又急，眼里闪过一丝狠厉。林凡心里一震，看着老将军鬓角的白发和脸上的伤疤，突然明白了——这才是从尸山血海里爬出来的老兵，护短护得直白又霸道。
“我知道该怎么做。”林凡握紧拳头，指节“咔咔”作响，“他想废了我，就得有被我打死的觉悟。”
周铁军看着他眼里的狠劲，满意地点点头：“这才对嘛！咱们防线的兵，就得有这股不要命的狠劲！行了，别练太晚，明早五点我来叫你，带你去后山找个清静地方练。”
等周铁军走了，林凡抱着古籍和陶瓶回到哨所，借着煤油灯的光继续研究。古籍里的运气法门很复杂，什么“任督二脉”“丹田气旋”他看不太懂，但图谱上小人绷紧肌肉、皮肤泛光的样子，让他想起了自己不灭战体激活时的状态。
“以肉凝罡……以气护体……”他喃喃自语，试着按照图谱上的姿势站定，深吸一口气，想象着暖流从丹田涌向四肢。刚开始没什么感觉，但练到后半夜，他突然觉得皮肤微微发烫，体表竟泛起一层淡淡的金光，像蒙上了层薄纱。
“成了！”林凡眼睛一亮，一拳砸向旁边的石桌。拳头碰到石桌的瞬间，金光猛地一闪，“嘭”的一声，石桌只是晃了晃，他的拳头却一点都不疼！
这就是护体罡气的雏形！虽然比不过真正的凝气境武者，但挡住赵昊的流云掌应该没问题！
他越练越兴奋，不知不觉天就亮了。晨光透过哨所的破窗照进来，落在他身上，那层淡淡的金光和晨光交融在一起，竟有种神圣的感觉。王铁柱端着早饭进来时，吓得手里的碗差点掉地上。
“林哥……你身上咋发光了？”
林凡收了功，金光渐渐隐去，他咧嘴一笑，露出两排白牙：“秘密武器。”
看着林凡眼里的自信和拳头不经意间流露的力量，王铁柱突然觉得，三日后的生死擂，哭着求饶的肯定不会是他的林哥。这从废墟里爬出来的野小子，就像块埋在土里的金子，一旦发光，连太阳都得避让三分。
训练场的沙袋还在摇晃，铁链撞击的声音像是在倒计时。林凡摸了摸怀里的古籍和陶瓶，感受着体内奔涌的力量，嘴角勾起一抹冷冽的笑。赵昊，三招废了我？等着瞧，三天后的擂台上，我会让你知道，什么叫真正的拳头硬！