日子重归平静，却不再是死水一潭。那本《基础灵植手札》成了陈霄的枕边秘典，每一页都被反复摩挲，字句几乎烙进脑海。他不再满足于照本宣科，而是开始结合自己那尊小鼎的特性，进行更精细、也更危险的尝试。
他将提纯灵液后残余的、几乎失去灵气的药渣，按照不同比例混合到土壤中，观察对凝露草生长的影响；他将稀释千百倍的蛇毒肥料，在不同时辰浇灌，记录灵植的吸收效率；他甚至异想天开，尝试用微薄灵力模拟手札上记载的几种低阶催雨术、沃土术，虽然十次里失败九次，偶尔成功一次，那一片草叶便会以肉眼可见的速度抖擞精神。
修为依旧在凝气三层打磨，进境缓慢得令人发指，气海内的灵力却越发沉凝精纯。他对灵力的掌控，也在这一次次细微操作中，提升到了一个新的层次。如今他已能勉强将灵力凝成发丝般粗细，持续注入灵植根茎近十息时间。
废药园在他手下，渐渐褪去了荒败之气。虽然大部分土地依旧空置，但那核心的几垄地，已是郁郁葱葱。凝露草长到了膝盖高，叶片肥厚，清晨凝结的露珠蕴含的灵气明显增多。那几株变异品种更是非凡，一株墨纹草叶片上的图案已清晰如符文，隐隐有微弱灵力波动；另一株静心草散发的清香，能让他打坐时心神更易安宁。
三个月期限将至，宗门小比近在眼前。
这一日，陈霄最终选定了两株品相最好、却又最不起眼的变异凝露草——一株只是叶片格外肥厚，灵气含量比普通的高出五成；另一株则能散发出极淡的、有助于平复心绪的香气。它们有用，却不至于太过惊世骇俗。
他小心地将它们移栽到两个粗糙的陶盆里。
次日，外门广场人声鼎沸。宗门小比乃是外门盛事，无数弟子摩拳擦掌，希望在斗法或杂项考评中脱颖而出，获得内门长老青睐或丰厚赏赐。
灵植考评区相对冷清，只有寥寥数十人参加，多是些修为停滞、转而钻研此道的外门弟子或年老杂役。陈霄抱着两个陶盆，低着头，混在人群中，毫不起眼。
考评由一位面容枯槁、眼神却锐利如鹰的执事主持。他逐一检查着弟子们呈上的灵植，大多只是品相稍好的普通货色，他看得漫不经心，偶尔点评一两句，语气淡漠。
轮到陈霄。他将两个陶盆放在桌上。
那执事随意扫了一眼，本是例行公事，目光却忽然凝住。他伸出手，指尖蕴含灵力，轻轻触碰那株叶片肥厚的凝露草，又凑近另一株嗅了嗅。
“这凝露草……”执事眼中闪过一丝讶异，“培育得不错。灵气充沛，远超同侪。这株……竟有微弱的静心之效？你如何做到的？”
周围几个参与考评的弟子也好奇地看过来。
陈霄低着头，声音谦卑：“回执事，小子只是照看废药园时，偶然发现园中一角土地略有不同，又将日常修炼后无意间带有些许生机的灵力用于温养，胡乱尝试，侥幸成功。”
他将一切归功于“偶然”和“侥幸”，语气诚恳，挑不出错。
执事打量了他几眼，注意到他杂役的服饰和仅凝气三层的微末修为，眼中的讶异稍减，点了点头：“嗯，勤能补拙，于灵植一道，你倒是有些悟性。可惜……”他后半句没说完，但众人都明白——可惜没有灵根，终究仙路断绝。
最终考评结果，陈霄得了灵植项的乙等评价，不算拔尖，但也足够引人注目——对于一个杂役而言。
奖励发下，是五块下品灵石，和三粒名为“蕴土丹”的一阶丹药。此丹并非用于服用，而是捏碎撒入灵田，能缓慢改善一小片土地的灵性。
陈霄心中激动，面上却依旧平静，谢过执事，在不少外门弟子复杂的目光中，抱着陶盆和奖励，快步离开。
这点奖励，对别人或许微不足道，对他，却是久旱甘霖！尤其是那蕴土丹，正是改善他那片废土的急需之物！
他回到废药园，谨慎地将奖励藏好，只取出一粒蕴土丹，小心地捏碎，撒在那灵眼缝隙周围的土地里。丹药融入泥土，一股温和的土灵气缓缓散开，土地颜色似乎肉眼可见地深了一丝。
希望，如同这点点灵光，在这片废园中悄然滋生。
然而，他这点微不足道的成功，终究还是落入了某些人眼中。
几日后，赵虎再次出现在废药园外。这一次，他不是一个人，身旁还跟着一个面色倨傲、修为赫然已达凝气六层的青年弟子，腰间挂着丹堂的令牌。
“张师兄，就是这里！”赵虎指着药园，对那青年谄媚道，“那小子不知走了什么狗屎运，竟在小比上拿了乙等！我看他那药园里肯定有古怪！说不定藏着什么好东西，孝敬给您正合适！”
那张师兄冷哼一声，目光扫过药园，带着居高临下的审视，毫不客气地推开篱笆门：“一个杂役，能种出什么好东西？带我去看看！”