五百颗星球共鸣的记忆仍萦绕在空气中，留下一丝微弱而空灵的余韵——那是灵雨落下的前兆，仿佛天穹低语，余音未散。
楚牧站在通天阶底部，脚下石砖冰冷粗糙，湿漉漉的苔藓在足底渗出寒意，如同命运无声的警告。
灵雨如丝，连绵不断，细密地洒在肩头，每一滴都带着清冽的灵韵，落在皮肤上泛起微麻的触感，像无数细针轻刺，又似天地在低语。
楚牧缠着绷带的左臂隐隐作痛，破布之下，那条曾吞噬炎龙王的“炎柱”龙臂，此刻被“噪种残火”死死封印，仅剩一丝若有若无的颤动，如同风中残烛，在血肉深处微弱地抽搐。
每一次心跳都牵动那处灼痛，提醒楚牧力量的消逝与存在的挣扎。
楚牧手中紧握着一枚伪造的散修玉牒，玉质粗劣，棱角硌着掌心，灵光黯淡，像一具死去的萤火虫，徒有其形。
负责登记的玄元宗弟子甚至懒得抬头，只用下巴指了指那通天阶，眼神冷漠得像是在看一只企图爬上餐桌的蝼蚁。
那目光如冰水浇头，刺骨寒凉，却未能冻结楚牧胸中那点残火。
楚牧深吸一口气，混杂着灵气与湿气的空气涌入肺腑，带来一阵刺骨的寒意，仿佛吸入的是冬夜的霜雪。
楚牧没有理会那轻蔑，抬脚，踏上了通天阶的第一级台阶。
就在楚牧脚底接触石阶的刹那，阶旁那块高达百丈的感应石碑，骤然爆发出刺目的血色红光，映得整片山门如浸血海！
嗡——！
尖锐的警钟声撕裂长空，如金属利刃刮过耳膜，瞬间压过了所有人的欢呼。
“警示！检测到基因改造波动！此人血脉不纯，肉身经科技篡改，为天道所不容！”石碑上，一行冰冷的古篆浮现，每一个字都带着审判的意味，“基因改造者，不得入宗！”
人群哗然，咒骂声如潮水涌来，夹杂着讥讽与杀意。
就在这时，一个沉默的灰袍老僧从人群中走出。
他穿着灰色僧袍，左边的袖管空空荡荡，随山风飘摇，像一面残破的战旗。
老僧默默走到楚牧面前，从怀中取出一枚毫不起眼的灰色石头，递了过来。
“此物可暂时压制你体内的基因脉动。”老僧的声音沙哑而平静，像枯叶摩擦石面，“否则，你未登三阶，便会引来护山神雷，形神俱灭。”
楚牧接过那枚石头，入手冰凉，仿佛握着一块来自地底深处的寒铁，一股奇异的力量缓缓渗入掌心，如细流般包裹住左臂那股躁动不安的基因源，将其死死镇压。
楚牧抬起头，看向老僧空荡的左袖，低声问道：“前辈……你也是被斩断的？”
老僧浑浊的眼眸里，忽然掠过一丝与年龄不符的锐利，随即又迅速归于沉寂，只轻轻摇了摇头，枯瘦的手指在胸前虚划半圈，似在默念某种晦涩经文，却再未多言一字。
那空荡的袖管在灵雨中微微晃动，残留的布条上还能瞥见几道深褐色的陈旧血痕，像是岁月刻下的、永不愈合的伤疤——他不必回答，那截断去的左臂，早已将答案写在了每一寸沉默里。
楚牧心沉如铅，却不再犹豫。
顶着四面八方射来的鄙夷与杀意，楚牧迈上了第二阶。
通天阶，共九重天，一步一登仙。
传说每登一阶，皆受天地灵力洗髓伐脉。
于楚牧而言，却是酷刑。
第二阶。
一股无形伟力扫过全身，楚牧引以为傲、能洞察万物基因序列的超凡感知被瞬间剥离！
世界在楚牧眼中骤然模糊，色彩褪去，声音失真，仿佛被蒙上了一层厚重的毛玻璃。
第三阶。
“灵犀基因眼”彻底失效，瞳孔中的灵光黯淡，如熄灭的灯芯，楚牧成了一个近乎盲目的人。
第四阶。
那股力量更加蛮横，如一只无形巨手探入丹田，将“吞噬核心”强行拖入沉寂。
炎柱，那曾咆哮如龙的火焰，如今冻结成冰柱，再无一丝热意。
“噗。”一口逆血喷出，温热的血顺着嘴角滑落，滴在石阶上，绽开一朵朵暗红的花。