山路渐陡，我沿着玉虚宫北侧的石阶一路向上。晨光落在肩头，衣角被风轻轻掀起，腰间的布卷贴着后背，随着步伐微微晃动。方才在东驿处理完事务，人教弟子甲虽未多言，但眼神已有不同。我知道，那一场布局让他们看清了些东西——我不是只会等令行事的人。
石阶尽头是一片开阔平台，三面环山，中央建有六间静室，屋檐低垂，青瓦覆顶，正是人教讲法所用之地。此处平日禁足，唯有得授资格者方可入内。我站在门外，抬手轻叩门框。
屋中无人应答，却有一道气息自内透出，如古井无波，却压得四周灵气凝滞不动。片刻后，门自行开启，一道身影端坐于蒲团之上，须发皆白，双目微阖，仿佛已在此等候多时。
我跨步入内，合上门扉，行至中央，拱手一礼：“晚辈苏一，前来求法。”
那人缓缓睁眼，目光如针，直刺识海。我不避不让，只将心神稳住。他看了我许久，才道：“你不是来听讲的。”
“不是。”我说，“寻常功法已不足以应战局之变。我要能真正提升法力精纯的修行之法。”
他眉头未动，语气依旧平静：“你可知人教传法，重在循序渐进？一步错，则百脉逆流，根基不保。”
“我知道。”我答，“但我所求，不在安稳，而在突破。”
他又沉默下来，室内空气仿佛凝固。良久，他伸手探入袖中，取出一枚玉简。那玉简通体灰白，表面刻有细密符纹，封印深沉，非神识强韧者不能启。
“此法逆行经脉，逆炼真元。”他说，“非为普及而设，百年间仅三人尝试。一人走火入魔，终生瘫痪；一人中途弃修，道心蒙尘；第三人耗时六十年，方得小成。”
我盯着那枚玉简，没有伸手。
“您说这些，是劝我放弃？”
“我是问你，为何要修？若只为一时战力，大可另寻捷径。若为长生久视，此路亦非最优。”
我想起了昨夜伏击妖族游哨的情形。那些人动作迅捷，下手狠辣，若非提前预判，未必能全身而退。而那样的对手，在接下来的封神之争中，只会更多，不会更少。我也想起了前线传回的消息：截教已在集结兵力，西方教使者频频出入八景宫，局势一天比一天紧。
我开口：“正因其难，我才必修。越难之法，越少人走，也就越可能走出别人看不见的路。”
他看着我，眼神终于有了变化，不再是审视，而是一种近乎认可的东西。
“你能这么想，说明你已经准备好了。”他将玉简往前一推，“拿去吧。能否破封，看你自己。”
我伸手接过。
玉简入手冰凉，表面符纹似有生命般微微震颤。我闭目凝神，以神识探入，立刻感受到一股强烈排斥之力，仿佛有无数细针扎向识海。我咬牙坚持，一寸寸推进，终于触到核心封印。
刹那间，一股庞大信息涌入脑海——经络图谱、真元流转路线、呼吸节奏、意念引导方式……全都与常规修炼截然相反。正常修行是顺行任督二脉，温养丹田；此法则要求从尾闾逆冲三焦，绕行奇穴，再返归泥丸宫，如同逆水行舟，每进一步都要对抗体内本能。
我睁开眼，额角已有冷汗渗出。
“感觉到了？”老人问。
“感觉到了。”我说，“这条路，会很痛。”
“不只是痛。”他说，“每一次运转，都会撕裂旧有脉络。前三日最为凶险，稍有不慎，便会法力反噬，轻则修为倒退，重则经脉尽断。”
我点头，心中已有决断。
不再多言，我在他面前盘膝而坐，将玉简置于膝上，双手结印，开始引动法门。
第一道真元自丹田升起，沿带脉转至命门，本该由此顺行督脉上行，但我强行将其折返，逼入尾闾深处。顿时，一股剧痛自脊椎炸开，像是有人拿铁锥猛凿骨节。我牙关紧咬，额头青筋暴起，冷汗顺着脸颊滑落。
真元艰难前行，刚过尾闾，便遇阻滞。旧有脉络抗拒这股逆行之力，如同河道逆流，水势越猛，堤岸崩塌越快。我强忍痛楚，以意志催动神识，一点点拓宽通道。
约莫半柱香后，那道真元终于穿过尾闾，进入下三焦。然而就在此时，体内原有法力竟自发反抗，形成两股对冲之势。胸口猛地一闷，喉头泛甜，我差点喷出血来。
我立刻收力，停下运转。