夜风贴着岩壁滑过，带起一阵细碎的沙石声。我伏在高岩边缘，指尖还压在《封神演义》的封面上，书页未动，但字句已在脑中翻了三遍。下方三百步外，伏牛山营地灯火未熄，几道人影在门前列队而立，灰袍披身，肩头金线在火光下泛着不自然的亮。他们又来了，而且比昨夜更近，已逼至议事厅前广场。
我眯眼望去，掌门站在台阶中央，手中拄着一根青竹杖，背脊微弯，似有千斤重担压着。他身后站着十余名弟子，或低头不语，或交头接耳，气氛沉闷得像要落雨。一名灰袍人正抬手诵经，声音不高，却带着一股牵引之力，仿佛每一字都落在人心深处。其余五人分列两侧，双手合十，肩上那六条金线披带在灵灯映照下格外刺眼。
我记得昨夜在书中看到的那句话：“一线通明，单股螺旋，违者非使。”
真正的金线披带，金丝应为单股顺绕，象征“心念归一”。而他们肩上的，分明是双股绞织，纹路呈菱形交错，且每一道结扣走向偏斜，像是仓促缝制上去的赝品。这不是仪式疏漏，是根本无权佩戴。
可这些话不能由我直接说出口。我不是玉虚宫使者，也不是哪位金仙亲传，若贸然指责任何一人，只会被当成挑事的散修逐出山门。眼下要做的，不是揭穿，而是让这些人自己看出破绽。
我缓缓起身，活动了一下僵硬的腿脚，然后沿着岩侧小径往营地后门移动。这条路地势陡峭，少有人走，但能绕到执事房后的柴堆旁。我曾在昨日探查时记下此处——后门守卫松懈，且有一扇半塌的木窗可供窥视内情。
抵达柴堆时，天色已近黎明，东方泛出灰白。我蹲在阴影里，见一名年轻弟子正提水洒扫庭院。我轻咳两声，从暗处走出，故意将脚步放重。
“借问一声，伏牛山可还收留过往修士暂住？”我开口，声音平稳，不卑不亢。
那弟子吓了一跳，水桶差点打翻。他抬头见我布衣粗袍，腰间挂卷，倒也不像歹人，便迟疑道：“你是……？”
“路过散修，姓苏。”我道，“昨夜见山门前有讲经之人，本想聆听，却见诸位神色凝重，似有大事。不敢擅闯，特来后门求见，若有不便，我即刻离去。”
他犹豫片刻，转身跑向主屋报信。我站在原地，不动声色。不到一炷香时间，一名老执事匆匆赶来，上下打量我一番，问道：“你既说是散修，可知我们今日不纳外客？”
“自然知晓。”我拱手，“但我并非求庇护，而是听闻贵派正面临抉择，心中存一疑问，愿当面请教：所谓‘度化’，是否连信物真伪都不必查验？”
老执事眉头一皱：“你这话什么意思？”
“意思很简单。”我直视他双眼，“若有人自称来自西方教，肩佩金线披带，口诵真言，你们就信他是使者？可曾有人上前看过那披带纹路是否合规？可曾有人追问‘三问三应’是否走完？若皆未行，便轻易许诺北迁，岂非将全派命运系于一面假旗之下？”
他脸色变了变，显然从未想过这一层。
这时，掌门的声音从院内传来：“让他进来。”
我随老执事穿过回廊，步入议事厅前广场。灰袍人仍在原地，见我出现，目光微闪，却未言语。六人站成弧形，隐隐将掌门围在中间，气氛紧绷。
我走到场中，向掌门躬身一礼：“晚辈苏一，无意冒犯，但见诸位即将签署盟约，心有所虑，故斗胆进言。”
掌门抬手示意我继续。
我不急不缓道：“贵派若真愿听西教真言，理应依其典制行事。据我所知，西方教传法，必行‘三问三应’之礼，答者三叩首，献本命精血于铜盆，方授金线披带，录入净土名录。此为其规，不可废。”
灰袍人中走出一人，面带冷笑：“你何人？也配谈我教典制？凡俗之眼，岂识圣物真容？”
“我不需识圣物。”我淡淡道，“我只需识规矩。规矩在，便是真；规矩不在，便是伪。若连这一点都不验，又谈何信？”
“荒谬！”另一人怒道，“你有何凭证？不过几句空话，就想动摇我等诚意？”
我依旧平静：“凭证不在别处，就在你们肩上。”
全场一静。
我抬手指向其中一人肩头：“请掌门或执事亲自上前，细看此人披带金线走向。若为单股螺旋，自上而下，一线贯通，则为正品；若为双股绞织，纹路错乱，逆向缠绕，则为仿制，不合典制，天机可察，雷罚随至。”
众人目光齐刷刷转向那灰袍人肩部。
老执事迟疑一步，走上前去。他年岁已高，眼神却不差，凑近细看片刻，忽然倒吸一口冷气。
“这……这不是单股！是双股绞织！而且……纹路走向反了！”
人群顿时骚动起来。