霍彦引着林霜和长孙归从马具店侧门出来，门帘刚落下，集市里的气氛便撞得林霜心头一紧——方才的欢笑声像被风吹散了般，连小贩的吆喝都没了踪影，只剩密密麻麻的人影挤在土路上，每个人都绷着脸色，连脚步都放得极轻，空气里飘着股说不出的压抑。
“不对劲。”长孙归攥紧了袖中的短刀，目光扫过两侧的帐篷，“方才还好好的，怎么突然……”
话没说完，一阵铠甲碰撞的脆响从集市深处传来。林霜抬头望去，只见拜占庭的银亮锁子甲、奥尔恩的兽纹皮甲正从各个巷口涌出来，士兵们举着火铳，枪托重重砸在泥土路上，不一会儿便把原本热闹的集市挤得水泄不通。人群里忽然有人低呼：“是托里安领主！他怎么亲自来了？”
林霜顺着那人的目光往集市中央挤，只见一群奥尔恩亲兵簇拥着一架人力轿车过来，轿夫的脚步沉得像灌了铅。亲兵们的旗帜上，一边绣着奥尔恩的蛇形纹，一边缀着拜占庭的鹰徽，两种图腾凑在一处，透着说不出的刺眼。轿车上铺着猩红的绒毯，一个臃肿的身影斜靠在软垫上——那人头戴蛇形缠绕的王冠，王冠上的宝石在阳光下晃得人眼晕，身上穿的却是拜占庭贵族的丝绸长袍，领口袖口绣满卷草纹；原本该是黑发的头顶，被染成了金白相间的颜色，发梢还沾着些未洗净的染料，模样滑稽又透着股刻意的谄媚。
“啪！”一声脆响突然炸开。林霜循声看去，集市中央的空地上，先前表演的戏班人全被按在地上跪坐着，乌兰女子的玻璃瓶子摔在地上，碎渣溅了一地；踩高跷的大唐汉子被卸了高跷，胳膊被反拧着；突厥青年的飞刀散在一旁，一个奥尔恩指挥官正攥着皮鞭，狠狠抽在他背上，鞭梢带着血痕。
“说！那东西去哪了？”指挥官的吼声在集市里回荡，皮鞭又一次落下，突厥青年疼得闷哼一声，却咬着牙没说话。周围的民众缩着脖子不敢上前，有人偷偷抹泪，却连一声劝阻都不敢说——方才还融洽的集市，此刻只剩恐惧在空气里蔓延。
林霜的心猛地沉下去，不用想也知道，他们要找的“东西”。她下意识压低帽檐，将怀里的乌木盒子往衣襟深处塞了塞，指尖攥得发白——盒子的棱角硌着胸口，像一块滚烫的烙铁。
“往这边走。”霍彦凑到她耳边，声音压得极低，同时朝西侧的帐篷区递了个眼色。林霜跟着他往那边挪，可刚走两步就顿住了——两侧的路口已被士兵堵死，火铳的枪口对着人群，连只苍蝇都飞不出去，只剩中央那条通往托里安轿车的主路还空着，却像是条引向陷阱的死路。
长孙归的额头渗了汗，他悄悄摸出腰间的短刀，又很快塞了回去——在这么多士兵面前，刀刃根本起不了作用。三人挤在人群里，像被潮水困住的石子，只能随着人流微微挪动，目光却死死盯着周围的士兵，寻找着能突围的缝隙。
托里安在轿车上打了个哈欠，臃肿的手指揉了揉眼睛，声音懒洋洋的，却带着不容置疑的蛮横：“再给你们一炷香的时间，找不到东西，就把这些人全拖去军营——我倒要看看，是你们的骨头硬，还是我的鞭子硬。”
指挥官应了声，皮鞭又一次扬起。林霜看着突厥青年背上越来越深的血痕，看着乌兰女子眼里的恐惧，只觉得胸口的盒子越来越沉。
巷口的脚步声越来越密，拜占庭的银甲与奥尔恩的兽皮甲像两道潮水，从四面八方往集市涌来。林霜踮脚往远处望，只见主街尽头尘土飞扬，隐约能看见成片的盔缨在晃动——显然是还有大批军队正在赶来，原本挤在集市里的突厥、柔然民众，此刻像被潮水淹没的沙砾，在士兵的包围下缩成了一小团，连呼吸都变得小心翼翼。
她跟着霍彦、长孙归在人群里左躲右闪，好几次刚要摸到西侧帐篷的布帘，就被巡逻的士兵逼了回去。长孙归的后背已经被汗浸湿，他悄悄拽了拽林霜的衣袖，声音发颤：“这样下去不是办法，他们人太多了……”
林霜没说话，目光死死盯着集市中央——托里安已经从轿车上下来了，臃肿的身体踩着绒毯，每走一步都让长袍下摆晃悠。他走到被按在地上的戏班人面前，居高临下地扫了一圈，声音里满是傲慢：“拜占庭带来了蒸汽火车，带来了精密的火器，是给你们秩序，给你们活路！可你们呢？一群只会争斗的乱民，连送上门的文明都要拒绝——现在还敢藏我的东西，真是不知死活！”
人群里没人敢接话，只有风吹着帐篷布的声响，衬得托里安的声音愈发刺耳。他忽然弯腰，一把揪住乌兰女子的头发，将她的脸强行抬起来——女子的额头还沾着玻璃碎片的血珠，喉咙里发出惊恐的尖叫，双手徒劳地拍打着托里安的手臂，却被他攥得更紧。
“啧，可惜了这张脸。”托里安嗤笑一声，转头冲亲兵抬了抬下巴，“拿火把来。”
亲兵立刻递上一支燃着的火把，火焰的热浪扑在乌兰女子脸上，她的睫毛被烤得发卷，眼泪混着汗水往下流。人群里传来一阵压抑的惋惜声，有人别过脸不敢看，却没人敢站出来——奥尔恩士兵的火铳正对着他们，谁都知道，此刻出头就是死路一条。
“我再问一遍，”托里安将火把又往前递了递，火星几乎要燎到女子的头发，“那个铜制的零件，到底藏在哪了？”
女子的嘴唇哆嗦着，却说不出话。就在这时，跪在最边上的突厥青年忽然低低地开口了，声音沙哑得像被砂纸磨过：“在……在街角的马具店。”
托里安的眼睛瞬间亮了，他松开乌兰女子，任由她瘫倒在地上，转身冲指挥官吼道：“还愣着干什么？！包围马具店！里三层外三层，一只耗子都别让它跑了！”
指挥官应声而去，号角声瞬间在集市里炸开。林霜的心猛地揪紧，她下意识朝马具店的方向望去——只见密密麻麻的士兵像蚂蚁般涌过去，手里的火铳对准了店铺的门窗，不一会儿就把那间挂着“打烊”木牌的铺子围得水泄不通，连屋顶都站上了弓箭手。
“糟了！”霍彦的脸色瞬间变得惨白，“他们知道马具店是咱们的据点，这是要把咱们一网打尽！”
长孙归攥紧了短刀，额头上的青筋都爆了起来：“要不咱们拼了吧！总不能看着他们搜出零件！”
林霜却按住了他的手，目光飞快地扫过周围——西侧帐篷区的布帘大多没系紧，有几个突厥老人正偷偷往这边看，眼神里带着担忧；不远处的土坯房后，还藏着两个抱着孩子的妇人，正对着士兵的方向发抖。她深吸一口气，将怀里的乌木盒子又往深处塞了塞，声音压得极低：“不能拼，这里还有这么多百姓，一旦动手，他们都会被牵连。再等等，说不定有机会……”
话没说完，马具店方向突然传来“哐当”一声巨响——是士兵踹开了店门。林霜的心提到了嗓子眼，她知道，一旦士兵在店里搜不到东西，定会转头在集市里大肆搜查，到时候，她和霍彦、长孙归，还有怀里的零件，都将无处可藏。
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