陈默把陈光背上肩时，少年的呼吸已经变得浅而急。他没再看那间破屋一眼，抬脚跨过门槛，巷子口的风带着铁锈味刮过来。夹克内袋里的模型停了，不转了，掌心那道疤开始发烫，像是被什么从里面烧着。
他贴着墙走，脚步压在水泥缝上，尽量不发出声音。城中村的灯多数坏了，只有几盏红光悬在头顶，照得地面像干涸的血迹。陈光在背上抖了一下，喉咙里挤出几个字：“他们在……变小。”
陈默没问谁。他知道是谁。
新基地在地下三层，入口藏在废弃洗衣房的排水井下。他用机械臂残件撬开铁盖，背着陈光往下跳。落地时膝盖一沉，但没松手。警报没响，监控屏却全卡着，二十个画面都停在营养舱的液面波动上，像死掉的鱼眼。
他摸了下内袋，模型还是冷的。
电磁门需要手动解锁。他把陈光靠在墙边，用左手指节敲了三下门框，听见里面传来轻微的齿轮咬合声。门开了一条缝，他侧身挤进去，反手把人带进来。
营养舱排成两列，玻璃罩内原本悬浮的胚胎全都变了。不再是拳头大小的蜷缩形态，而是退化成了初生婴儿，皮肤半透明，脐带连着发黑的芯片残体，像从电路板上长出来的活物。液面浑浊，泛着灰绿光，有些舱体已经出现裂纹。
陈默走近第一个舱，手指刚碰到玻璃，一股电流窜上来，从指尖直冲脑门。他猛地缩手，掌心疤痕裂开，血渗出来，滴在舱底。
就在这时，陈光在墙边动了一下。他没睁眼，但胎记紫得发亮，边缘开始渗出一滴蓝液，顺着脖子流到锁骨。那滴液体落下来，正好砸在监控接口上。
屏幕闪了一下。
画面恢复了。
不是正常视角，是夜视模式。陈默一眼就认出——这是陈光的能力被动激活了。画面里，所有婴儿的后颈都浮现出星形胎记，和陈光的一模一样，脉络同步闪烁，像在呼吸某种共同的频率。
他蹲下去，把陈光扶正。少年嘴唇动着，声音很轻：“妈妈……我们回家。”
风衣仿生体的残骸还在控制台角落，半埋在碎金属里。那只机械臂突然抬了半寸，发出“滴——”的一声短促信号，像是系统残余在低频唤醒。陈默没理它。他拆下陈光右手机械臂的一段导管，接在舱体接地线上，把静电导出去。电流弱了，他再伸手，玻璃没再电他。
他走到主控台前，输入胚胎状态检测指令。屏幕跳出来一行字：【情感载体同步率98.7%，生命活性持续下降，倒计时：00:02:17】
他盯着那串数字，没动。
背后传来一声轻响。
第一个婴儿睁开了眼。
接着是第二个、第三个……二十个舱体里的婴儿在同一秒睁开眼，齐齐望向舱顶。他们的嘴张开，没哭，也没叫，只发出一个词：
“妈妈。”
声音不大，但共振了。
整个基地开始震，不是地面在动，是空气在抖。舱体裂纹迅速蔓延，液面翻涌，警报系统终于响了，但不是警报声，是陈桂兰的声音——从某个量子残留频道里传出来的，轻，稳，像在哄睡。
“火候要像记忆一样。”