正准备往森林深处走，身后突然传来闷雷似的轰鸣。
不是雷声。
史蒂芬周猛地转身，短矛横在胸前。
声音来自森林更深处，像是某种巨型生物的喉鸣，带着震动空气的低频音波，震得他耳膜发疼。
幽蓝树上的荧光球集体熄灭，黑暗里有什么东西在蠕动，树根凸起的地面裂开细缝，露出下面暗红色的根系，正以肉眼可见的速度往他脚边蔓延。
“共鸣？”他盯着掌心的金色种子，此刻种子表面浮起细小的金纹，和地下的根系形成某种频率一致的震颤。
后背渗出冷汗，他这才意识到刚才的“幸运”可能另有代价——这颗种子，或许根本不是他的护身符。
第二声吼叫更近了，这次还混着树枝断裂的脆响。
史蒂芬周握紧短矛，却感觉矛柄在发烫，附魔纹路正以极快的速度消退。
他低头看了眼小腿的伤口，血已经止住了，但皮肤下有淡淡的金色脉络在游走，像种子在往他体内扎根。
“先找遮蔽物。”他咬着牙往陨石坑方向跑，短矛在身后拖出火星。
幽蓝树的根系追着他的脚印生长，地面的裂缝越来越大，而那声吼叫已经近在百米之外，带着潮湿的腥气扑上后颈。
当他跌回陨石坑时，左膝的伤口又崩开了，鲜血滴在金色种子上，种子突然发出刺目的光。
远处的吼叫戛然而止，取而代之的是某种类似痛苦的呜咽。
史蒂芬周蜷在坑底，看着自己颤抖的双手——刚才那一瞬间，他分明听见了某种意识的碎片：“外来者...污染...”
紫青色的天空又有荧光生物掠过，其中一只擦着坑沿坠下，摔成一滩黏滑的液体。
史蒂芬周抹了把脸上的血，把金色种子重新按进伤口。
血珠裹着种子渗进皮肤的刹那，他听见自己急促的心跳声里，混着另一个更沉稳的律动——像是什么东西，终于找到了宿主。
远处的森林重新亮起荧光球，但那声吼叫再没响起。
史蒂芬周扶着坑壁站起来，短矛已经彻底失去附魔，变成一截普通的木棍。
他摸了摸小腹下凸起的种子，那里的皮肤正在愈合，连疤痕都没留下。
“第一天。”他对着紫青色的天空扯了扯嘴角，“总得有点见面礼。”
当他拖着渗血的左腿往森林边缘走时，身后的陨石坑里，那滩荧光生物的黏液突然剧烈翻涌，从中伸出一根布满鳞片的触须，尖端沾着的金色碎屑，正随着风飘向他的方向。