驼铃第一次响得这么轻。
一出断刃山口，风就像被什么巨兽吞噬，骤然安静。
眼前是一望无际的黑色荒原——
地面龟裂成不规则的六边形，裂缝里渗出暗蓝色幽光，
像冻住的闪电，又像深渊睁开的眼睛。
空气里带着淡淡的铁锈味，混着某种说不清的冷甜，
吸进肺里，心跳会不由自主地加快。
银面勒住驼峰，抬手示意放慢。
“缓冲带，三百里无人，无城，无旗。”
她的声音在死寂里显得格外清晰，
“但有无主的猎食者、掉队的逃兵，还有——深渊的雾。”
我抬头看天。
天空是墨绿色的，没有星，只有一轮惨白的月，
像被磨薄的骨片，悬在头顶摇摇欲坠。
月光照在地上，裂缝里的蓝光便更亮，
仿佛整座荒原都在呼吸。
“凡人”旗被折成三折，绑在驼鞍侧面，
旗角偶尔碰到裂缝里的蓝光，会发出轻微的“噼啪”声，
像细小的电流。
我伸手去摸，指尖立刻被冻得发麻。
瘸子李低声道：“深渊余晖，夜里最盛，人畜沾久了会疯。”
我立刻把旗子往怀里拢了拢，示意大家尽量避开裂缝。
行出十里，地面开始变软。
不是泥土，而是一种介于沙与雪之间的碎晶，
踩上去“咯吱”作响，留下深深的脚印。
脚印很快又被蓝光填平，像从未存在过。
少年护卫忍不住回头，脸色发白：
“我们的脚印……没了。”
我握紧铁棍，心里却升起一种奇异的兴奋。
没有脚印，就没人能追踪。
这片荒原，成了天然的消声器。
再走五里，前方出现第一具尸体。
一具帝国斥候的轻甲，半埋在碎晶里，
胸口的铁甲被撕开三道爪痕，内脏早已风干。
他的右手还握着信号筒，却没能来得及点燃。
银面翻身下驼，用脚尖踢了踢尸体，
眉头第一次皱起：“深渊裂爪，至少三只。”
我心口一紧。
深渊裂爪——传闻中深渊边缘的掠食者，
形似狼，却生有裂刃般的骨爪，
速度极快，喜群猎，最可怕的是，它们能在深渊雾里隐形。
银面抬头看天，墨绿色的天幕开始流动，
像被一双无形的手搅动的墨汁。
“雾要来了。”她简短地说。
我立刻下令：“围圈，火晶做芯，驼铃做警。”
我们七匹骆驼围成圆阵，缰绳打结。
我从怀里掏出昨夜剩下的火晶碎屑，
用干草捆成三束，插在裂缝边缘。
火晶遇蓝光，立刻燃起幽青色的火焰，
没有温度，却驱散了周围三尺的寒意。
瘸子李把驼铃全部解下，倒挂在火束上方，
一旦铃响，便是裂爪来袭。
雾来了。