他咬着牙，从齿缝间挤出声音：“恨。”
这一次，那人乱须下的嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，快得如同电光石火，转瞬即逝。他抓起酒葫芦又猛灌了一口，辛辣的酒气瞬间弥漫开来。随后，他问出了第三个问题，目光似乎微微锐利了些许：
“想活下去想报仇，还是想弄明白怎么回事？”
这个问题宛如一把重锤，狠狠地砸在陈砚心上。
活下去？报仇？弄明白？
这三个念头在他心中激烈地拉扯着。活下去是源自本能的渴望，报仇是熊熊燃烧的怒火驱使，而弄明白……则是一种更为深沉的、连他自己都未曾清晰意识到的强烈渴望。
为什么偏偏是他遭遇这一切？那枚戒指究竟隐藏着什么秘密？“秘钥”又意味着什么？巡天盟、“上使”……他们到底在谋划着什么不可告人的勾当？这荒谬绝伦的世道，凭什么如此对待他们？
单纯的报仇，真的能解开这些谜团吗？
短暂的沉默，令人几乎窒息。
火光闪烁跳跃，映照在少年那张神情变幻不定的脸上。
最终，他缓缓抬起头，迎着那双仿佛能洞悉人心的眼睛，声音因虚弱而显得低哑，却带着一种冲破迷雾后的坚定与清晰：
“怕死。”“恨。”“但我想……先活下去。”他稍稍停顿了一下，每一个字都仿佛是从沉重的泥土中艰难挣扎而出，“然后，弄明白到底是怎么回事。”
说出这句话的瞬间，他仿佛卸下了千斤重担，却又好似扛起了更为沉重的责任，只是脊背不由自主地挺直了几分。
那人凝视着他，乱发下的目光在他脸上停留了更长时间。
然后，他咧开嘴，露出一口被烟酒熏得发黄的牙齿，笑了起来。那笑容谈不上温暖，甚至带着几分野性与粗粝，却比之前那副漠然的模样多了几分鲜活的人味儿。
“还算不太蠢。”
他低声嘟囔了一句，像是评价，又似得出了某种结论。不再看向陈砚，注意力重新回到那罐冒着古怪气味的食物上，用一根树枝随意地搅动着。
“那边蹲着去，别挡光。”
他随意地挥了挥手，宛如驱赶一只碍事的小兽。
陈砚默默走到岩石的另一侧，依言蹲了下来，抱紧膝盖。炭火散发的微弱暖意，逐渐驱散着周围的严寒，那古怪的食物气味似乎也不再那么刺鼻难闻了。
没有人再说话。
但一种无形的、基于那三个问题与答案的短暂交锋后所产生的微妙联系，已然悄然建立。
他不知道这人究竟是谁，也不清楚前路将会如何。
但他明白，自己刚刚经历了一场无声的考验，并成功通过了。
在这片吞噬生命的荒原之上，他或许，暂时寻得了一处能够喘息的角落。