一碗灵面下肚，暖意驱散了部分寒意，却也更加清晰地凸显出身体的疲惫和伤势的沉重。陈砚摸了摸空空如也的怀中，除了那几样关乎性命的物品，再无他物。
灵石。这个在荒原中毫无用处的东西，在这里，却是活下去、甚至走下去的基石。
他站起身，将最后一点面汤气息吸入肺中，目光坚定地投向集市那处立着简陋木牌的区域——任务栏。
那里围拢的人比面摊多得多，各色人等混杂，气息也驳杂起来。穿着短打的凡人壮汉、气息微弱的低阶散修、甚至还有几个眼神精明的掮客，都在那块贴满泛黄纸张的木牌前挤攘着，伸着脖子寻找机会，空气中弥漫着一股汗臭、焦虑和隐约的竞争火药味。
陈砚默默挤进人群外围，仰头看向那些任务告示。
纸张大多粗糙，字迹潦草，内容五花八门：
“招募矿工三名，黑曜石矿坑，日结三碎灵，要求气力足，耐阴煞（自备辟邪符）。危险自担！”
“收购烈阳花十株，年份需五年以上，每株付五碎灵。货劣勿扰！”
“护卫任务，护送商队至三十里外李家集，需凝丹期以上修士两名，酬劳面议。”
“清理宅院‘秽物’，疑似低阶怨灵，酬劳一灵石！需精通驱邪术法者（骗子滚）！”
陈砚的目光快速扫过，心渐渐沉了下去。
要求凝丹期以上的，他达不到。要求特殊技能（如驱邪、炼丹）的，他不会。剩下的，大多是些报酬极低、又苦又累又危险的活儿。
“日结三碎灵”……他刚才那碗最便宜的灵面，就要两碎灵。也就是说，干一天苦力，差点连饭都吃不饱，还要自备工具符箓，承担风险。
这就是底层散修的现状吗？他想起阿良那看似取之不尽的酒葫芦，还有司辰院修士身上的法器……资源，原来从一开始就是不平等的。
他的目光最终落在一条相对简单的要求上：“采集凝血草五十株，地点：镇东灵雾泽外围，报酬：五灵石。要求：三日内交付。”
凝血草！他认得这种草药！父亲腿伤时，他常去镇北山采。而且灵雾泽听起来比矿坑安全些。
五灵石，对他而言是一笔“巨款”了。
他深吸一口气，挤到前面，伸手想去揭下那张任务条。
“哎哎哎！干嘛呢小子？”一只粗壮的手臂猛地伸过来，拦住了他。是一个满脸横肉、穿着脏兮兮皮袄的壮汉，修为在开窍后期左右，斜眼看着陈砚，带着毫不掩饰的轻蔑，“这活儿老子接了！一边去！”
陈砚眉头一皱，压下心中涌起的不平之气，沉声道：“任务栏上的任务，不是谁先看到谁接吗？”
“呵？”那壮汉像是听到了什么笑话，上下打量着他破烂的衣衫和苍白的脸色，“哪来的穷酸雏儿？懂不懂规矩？这灵雾泽是你能去的地方？别被里面的瘴气毒死，或是让水蛭妖吸干了血！滚蛋，别碍着大爷赚钱！”
周围响起几声嗤笑，显然没人愿意为一个面生的、看起来混得不怎么样的小子出头。
陈砚攥紧了拳头，又缓缓松开。他不想刚来这里就惹麻烦。他冷冷地看了那壮汉一眼，记下了他的样子，默默退到一边。
那壮汉得意洋洋地揭下任务条，晃着膀子走了。