陈砚没有离开，继续在任务栏上寻找。他又看到几个采集任务，但要么是要求不认识的草药，要么是地点更加危险。
最终，他只能接下一个没人愿意干的、报酬最低的任务：“清理镇外废弃矿洞口的碎石，要求：清理出通道即可，报酬：一灵石。警告：洞内曾有邪祟出没，虽已被清除，但仍需谨慎。”
一灵石……聊胜于无。
他揭下任务条，按照上面的指示，找到了发布任务的杂货铺老板。那老板是个精明的中年人，只是瞥了他一眼，收了任务条，递给他一把锈迹斑斑的铁镐，不耐烦地指了个方向，便不再理会。
陈砚拿着沉重的铁镐，走出小镇，来到那处废弃的矿洞口。
这里荒草丛生，洞口被塌方的巨石和泥土堵了大半，只留下一个狭窄的缝隙，里面吹出阴冷潮湿的风，带着淡淡的霉味和一丝不易察觉的腥气。
他叹了口气，挥起铁镐，开始干活。
锵！锵！
铁镐砸在坚硬的石块上，溅起点点火星，震得他虎口发麻。左肩的伤口被牵动，一阵阵钻心的疼。他咬紧牙关，默默运转《引星淬体诀》，调动那微薄的星力和气血，支撑着体力消耗。
效率很低。他对使用这种工具并不熟练，而且身体状态实在太差。
汗水很快浸湿了破烂的衣衫，与灰尘混合，粘腻地贴在身上。他机械地挥舞着铁镐，挖掘，搬石，清土。
过程中，他隐约感觉到矿洞深处似乎有细微的窸窣声和冰冷的注视感，但每当他警惕地停手观察时，那感觉又消失了。心灯微微摇曳，示警并不强烈，说明危险程度有限，或许是残留的弱小邪气。
他更加小心，不敢深入，只清理洞口区域。
直到日头西斜，他才勉强清理出一个小缺口，足够一人弯腰进入。而他也几乎累得虚脱，体内那点微末灵力消耗殆尽，左肩的伤势更是火辣辣地疼，包扎的布条再次渗出血迹。
他拖着疲惫不堪的身体回到杂货铺。
老板出来验收，只是随意瞥了一眼洞口，便嫌弃地嘟囔着“太慢了”、“也就值这个价”，然后将一枚灰扑扑、蕴含着微弱杂质的下品灵石扔给他，像打发乞丐一样。
陈砚接过那枚尚带体温的灵石，紧紧攥在手心。粗糙的棱角硌着皮肤，那微弱却真实的灵气波动，让他心中百感交集。
这是他来到这片“人间”，依靠自己的力量（虽然是苦力）赚取的第一份资源。
微不足道，却至关重要。
它代表着，即使身无分文，即使强敌环伺，他也能靠自己活下去。
他将灵石小心收好，看了一眼那逐渐被暮色笼罩的小镇，眼中疲惫依旧，却多了一丝韧劲。
赚取灵石的路，比想象中更难。
但他必须走下去。