燕三咧嘴一笑，露出两排白牙，冲着陈砚抱了抱拳：“嘿，兄弟，看着面生啊，哪条道上的？刚才听说你把黑虎帮的张虎都给怼了？厉害啊！”语气带着市井的熟络和好奇。
陈砚心中微凛，消息传得真快。他面色不变，简单回道：“燕兄谬赞，不过是侥幸自保而已。”
柳执事接过话头，正色道：“既然人都到齐了，我便将此次任务再详细说一遍。三日后辰时，队伍从此地出发，护送三车‘玉髓芝’前往云水陵百草堂分号。路途约百里，主要风险在中间需要穿过的‘鬼哭林’。”
她目光扫过众人：“鬼哭林的情况，周老比较熟悉，届时由周老指挥。任务酬劳，按老规矩，平安抵达后，每人二十下品灵石。若遇突发战斗，战利品按贡献分配。可有问题？”
周老抚须道：“老夫没问题。鬼哭林近来阴煞之气确实比往年浓重些，需多备些清心辟邪的符箓。”
吴铁闷声道：“只要不是筑基老怪拦路，俺的斧头没问题。”
燕三笑嘻嘻地道：“有周老和吴大哥在，咱们稳当得很！就是不知道这位陈兄弟……”他话没说完，但意思很明显，对陈砚这个陌生且修为最低的队友有所疑虑。
柳执事看向陈砚：“陈小哥，你伤势未愈，届时无需冲锋在前，主要负责策应和警戒即可。你的那份酬劳，会照常支付。”
这话既是照顾，也是明确了陈砚在队伍中的定位。
陈砚明白这是最好的安排，点头道：“在下明白，定当尽力。”
柳执事满意地点点头：“好，那便如此定下。这三日，诸位可在堂内休息，一应食宿由堂内负责。也可自行准备些所需物品。三日后辰时，后院集合出发。”
她又对周老道：“周老，陈小哥新来，对任务和队友尚不熟悉，这三日还请您多费心照应。”
周老含笑应下：“柳执事放心，老夫省的。”
会议结束，众人各自散去。周老果然叫住了陈砚，和蔼地询问了他的伤势，又简单介绍了些鬼哭林的注意事项和队伍行进的常规。
吴铁径直离开，没有多余的话。燕三则凑过来，勾着陈砚的肩膀，看似热情地套着话：“陈兄弟，看你身手不错，以前在哪发财啊？怎么惹上黑虎帮那帮孙子的？”
陈砚心中警惕，面上却不动声色，只含糊地说是从远处逃难而来，与黑虎帮是些小过节搪塞过去。
燕三似乎也不深究，嘻嘻哈哈地说着些江湖趣闻，但眼神深处的那丝精明却逃不过陈砚的感知。
回到安排的厢房，陈砚关上门，靠在门板上，轻轻吐出一口气。
队伍初步成型了。领队周老看似温和，实则深藏不露；主力吴铁勇猛但似乎不易接近；耳目燕三活泼热情，却心思活络，需要提防。
而自己，则是队伍中修为最低、伤势最重、也最神秘的那个。
前途未卜，鬼哭林凶险未知，队友心思各异。
但这已是他目前能抓住的最好机会。
他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，和百草堂院落中摇曳的灯火。
三日后，新的征程即将开始。
他必须在这三天内，尽可能恢复实力，并摸清这支临时队伍的水有多深。