十座擂台，如同十口煮沸的大锅，几乎在同一时间燃起了战火。
呼喝声、兵刃交击声、灵力碰撞的爆鸣声、以及受伤者的闷哼与台下观众的惊呼喝彩声，混杂在一起，形成一股喧嚣灼热的气浪，席卷了整个中央广场。空气里弥漫开淡淡的血腥气与尘土飞扬的味道，更刺激着每一个参与者的神经。
丙字擂位于广场东侧。
陈砚到来时，擂台上正进行着第四场比斗。两名外门弟子斗得难分难解，一人使剑，剑光缭乱却失之精准；一人用棍，势大力沉却略显笨拙。最终使棍者卖了个破绽，硬抗了对方一剑，趁机一棍扫在对方腿弯，将其打落擂台，赢得颇为惨烈，自己肩上也是鲜血淋漓。
台下围观者发出各种意味不明的喧哗。
陈砚只是静静看着，目光掠过那获胜者因疼痛和兴奋而扭曲的脸，掠过擂台上那几点尚未干涸的血迹，心中波澜不惊。这便是小比，残酷而直接。
“丙字擂，第七场！陈砚，对，石柱！”
执裁弟子清朗的声音响起，带着不容置疑的威严。
陈砚微微一怔，随即嘴角泛起一丝无奈的弧度。还真是……巧了。
他深吸一口气，排众而出，脚步沉稳地踏着石阶，走上擂台。青罡石传来的冰凉触感，与周围灼热的氛围形成鲜明对比。
几乎同时，擂台另一侧，一个高大壮硕的身影也略显笨拙地爬了上来，正是石柱。他手中紧紧攥着那柄视若珍宝的黑铁砍山刀，宽厚的刀身在此刻似乎都因主人的紧张而显得有些沉重。他看到对面的陈砚，那张憨厚的脸上先是露出错愕，随即垮了下来，写满了纠结与沮丧。
“陈……陈哥……”石柱挠了挠后脑勺，声音有些发闷，带着显而易见的苦相，“咋……咋第一场就碰上你了哩……”
他看了看自己手中的砍山刀，又看了看空着双手，只在腰间别着一截枯树枝的陈砚，眉头拧成了疙瘩。他见识过陈砚的本事，知道自己多半不是对手，可让他直接认输，这憨直的汉子又觉得对不起自己这三个月的拼命准备，更对不起陈砚之前对他的指点。
陈砚看着他那副模样，脸上那丝无奈化为了淡淡的笑意。他理解石柱的矛盾。在这利益至上、勾心斗角的宗门里，能遇到石柱这样心思纯粹的人，是运气。
“无妨。”陈砚声音平和，缓解着石柱的紧张，“既是擂台，便无需顾忌。来吧，让我看看你这三个月的长进，全力出手。”
说着，他缓缓抽出了别在腰间的枯树枝。那树枝干枯脆弱，仿佛一折就断，与他对面那寒光闪闪的厚背砍山刀形成了可笑而悬殊的对比。
台下顿时响起一阵窃窃私语和几声毫不掩饰的嗤笑。
“那小子是谁？拿根树枝上台？找死吗？”
“好像是那个叫陈砚的杂役……”
“对面是石柱吧？力气大得很，这下有好戏看了，怕不是一刀就连人带树枝劈成两半？”
石柱听到陈砚的话，又见他如此郑重地取出树枝，憨直的心性也被激起了斗志。他用力一点头，眼神变得专注起来，低吼一声：“陈哥，小心了！”
话音未落，他脚下猛然发力，壮硕的身躯竟爆发出不相称的速度，如同蛮牛冲撞，双手握刀，一招最简单也最直接的“力劈华山”，带着刚猛无俦的劲风，朝着陈砚当头劈下！刀风呼啸，气势十足，显然这三个月他并未虚度，将一身气力与粗浅的灵力结合得颇有火候。
若是寻常炼气三层的弟子，面对这凝聚了石柱全身力气与灵力的一刀，恐怕只能选择硬撼或者狼狈闪避。
但陈砚不同。