在甲字柒号院又静养了两日，借助丹药和心灯的双重作用，陈砚的伤势总算恢复了七七八八，脸色也多了几分血色，只是经脉间仍有些许隐痛，需要时间慢慢温养。内门弟子的新居所“青竹苑”那边，他已通过玉简确认，只待伤势痊愈便可搬离。
这日傍晚，夕阳的余晖将小院染成一片暖橘色，却驱不散那份因钱小宝房门紧闭、吴桐行踪不明而带来的冷清。石柱去了膳堂打饭，院内只剩下陈砚一人，他正盘算着是明日便搬去内门，还是再等两日，将状态调整到最佳。
就在他思忖之际，院门外传来一阵轻微的、带着犹豫的脚步声，停在了门口。
陈砚神识微动，心灯映照之下，能感知到来人气息陌生，修为不高，似乎只是个普通的外门弟子。
“请……请问，陈砚陈师兄在吗？”一个略显怯懦的声音在门外响起。
陈砚眉头微皱，这几日类似前来攀附结交的人不少，他都让石柱挡了回去，没想到还有直接找到院门口来的。他本不欲理会，但转念一想，还是起身走了出去。
院门外，站着一个身材瘦小、面容普通的灰衣弟子，见到陈砚出来，他明显紧张了一下，连忙低下头，双手捧着一个约莫尺许长、半尺宽的暗红色锦盒，递了过来。
“陈……陈师兄，有人托我将此物转交给您，说是……贺礼。”那弟子声音越来越小，似乎完成这任务也让他压力巨大。
贺礼？
陈砚目光落在那个锦盒上。锦盒做工精致，用的是上好的灵檀木，表面雕刻着繁复的云鹤纹路，边缘以金丝镶嵌，看起来价值不菲，与这杂役区的破败环境格格不入。
谁会送他如此贵重的贺礼？而且是通过这样一个明显是临时找来的、不起眼的弟子转交？
他心中警兆微生，心灯的光芒在识海中悄然流转，仔细感知着那锦盒。盒子上没有灵力波动，也没有毒物或禁制的气息，似乎就是一个普通的盒子。
“何人相赠？”陈砚没有去接，声音平淡地问道。
那瘦小弟子头垂得更低，身子微微发抖：“弟……弟子不知，那人蒙着面，给了弟子几块灵石，只说务必送到陈师兄手中，其他的一概不知……”
陈砚沉默地看着他，那弟子吓得几乎要跪下去。
片刻后，陈砚伸手接过了锦盒。入手沉甸甸的，并非盒子的重量，而是某种无形的东西。
“你可以走了。”他说道。
那瘦小弟子如蒙大赦，连滚带爬地跑了，仿佛多待一刻都会有性命之忧。
陈砚拿着锦盒回到自己屋内，关上门。他没有立刻打开，而是将锦盒放在桌上，自己则坐在对面，静静地看着它。
夕阳最后一丝光亮被地平线吞噬，屋内陷入昏暗。陈砚没有点灯，只有识海中的心灯散发着温润而警惕的光芒，映照着他沉静的侧脸和那个华美的锦盒。
是谁？
柳白？不可能，他那般心性，不会做这等藏头露尾之事。
吴桐？更不像，那闷葫芦要送东西，只会悄无声息地放在门口。
石柱？他没这个心思，也没这个财力。
那么，答案几乎呼之欲出。
他伸出手，指尖触碰到那冰凉的金丝镶嵌，轻轻掀开了盒盖。
没有预料中的珠光宝气，没有香气扑鼻的灵丹妙药。
盒内，空空荡荡。
只有一张折叠得整整齐齐的、质地考究的素白笺纸，静静地躺在铺着深紫色丝绸的盒底。
陈砚拿起那张笺纸，展开。
借着心灯映照出的微光，他看清了上面的字迹。字迹挺拔优雅，银钩铁画，透着一种不容置疑的自信与……居高临下的意味。与之前那瓶“凝碧丹”附带的笺纸上的字迹，同出一源。