“外面风大，进来说话吧。”
听风先生——陈砚在心中默默给这位文士定了称谓——收回望向云海的目光，脸上的悲戚与愤怒已尽数收敛，恢复了那种古井无波的平静。他侧身，示意陈砚进入中间那间茅屋。
屋内陈设极为简单，甚至可称得上简陋。一桌，两椅，一榻，皆是未经雕琢的粗木所制，带着树皮天然的纹路。靠墙有一个简陋的书架，上面零零散摆放着几卷竹简和兽皮册子，颜色古旧。空气中弥漫着淡淡的松木清香和一种若有若无的墨汁气味。
听风先生在一张椅子上坐下，指了指对面。陈砚依言落座，身体依旧保持着警惕，目光不着痕迹地扫过屋内每一个角落。
“不必紧张，此地虽陋，尚能隔绝窥探。”听风先生似乎看穿了他的心思，淡然开口，随手拿起桌上一个粗陶茶壶，倒了杯清水推给陈砚，“我这里没有灵茶，只有山泉，凑合喝吧。”
陈砚道了声谢，没有去动那杯水。他现在没心思品什么山泉。
听风先生也不在意，自行饮了一口，放下陶杯，目光重新落在陈砚脸上，带着审视，也带着一丝探究。“你能找到这里，带来这枚令牌，证明老酒鬼那家伙没看错人，也证明……你确实被卷进来了，卷得很深。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，随后缓缓道：“我名沈洵，道号早已不用，你称我一声先生即可。曾是上一代掌门候选之一。”
陈砚心头微震。掌门候选！这个身份，比他预想的还要高。这意味着眼前之人，曾经站在整个青玄门权力金字塔的顶端。
沈洵的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的旧事：“当年与现任掌门争夺大位，我败了。并非技不如人，而是理念不合。他主张对外妥协，对内怀柔，以求稳定，甚至不惜与某些……不清不楚的势力暗通款曲。我无法认同，道不同，不相为谋。于是自请来到这听风崖，说是隐居，实为放逐。”
他的目光扫过这简陋的茅屋，带着一丝淡淡的嘲讽：“这些年，我并非真的在此虚度光阴。一些与我理念相近的老朋友，还有一些看清了宗门积弊、心怀热血的晚辈，暗中仍有联系。我们一直在查，查那些蛀空宗门的蠹虫，查那些见不得光的交易。”
他的眼神骤然变得锐利，如同出鞘的寒剑，直刺陈砚心底：“墨渊长老之事，我们早有怀疑。他性子刚烈，眼里揉不得沙子，当年突然被冠以叛徒之名，含恨陨落，疑点重重。我们怀疑他与门内某些人的‘生意’起了冲突，被灭了口，但苦无实证，无法为其昭雪，也无法撼动那背后的庞然大物。”
沈洵的指尖轻轻点在那枚巡守堂令牌上，发出沉闷的叩击声。“直到你出现，带来了这个。”他看向陈砚，目光灼灼，“你这枚令牌，以及你在剑池被巡守堂执事暗杀的经历，便是撕开这黑幕的一道口子！一个外门弟子，在宗门重地剑池，被本该维护秩序的内堂执事刺杀，这本身就是一桩惊天丑闻！足以让我们有机会，将很多事情，摆到台面上来！”
陈砚默默听着，心中念头飞转。原来如此。墨渊长老的冤情，宗门高层的勾结，这些离他原本极其遥远的东西，此刻因为一枚令牌和一次刺杀，与他这个小小的外门弟子紧密相连。他不想当什么揭开黑幕的英雄，他只想自保，顺便看看能不能把预付的“成本”——比如那身破烂内甲和消耗的丹药——捞回来。
“先生需要我做什么？”陈砚直接问道，语气平静。他知道，对方说了这么多，绝不仅仅是为了给他讲故事。
沈洵对他的直接似乎颇为欣赏，点了点头：“很简单。我们需要你作为‘饵’，也是最重要的‘证人’。”
“饵？”陈砚挑眉。
“没错。”沈洵目光深邃，“你活着从剑池出来，还拿到了关键物证，对他们而言，就是最大的威胁。他们绝不会放过你。我们会放出一些风声，关于你，关于这枚令牌。他们会像闻到血腥味的鲨鱼，迫不及待地想要除掉你，毁灭证据。而这，正是我们想要的。”
“引蛇出洞？”陈砚立刻明白了对方的打算。
“聪明。”沈洵颔首，“我们要让他们动起来，让他们在慌乱中露出更多的破绽。而你需要做的，就是在我们设定的时机和地点，‘恰好’被他们找到，然后，在最关键的时刻，站出来，指证他们。将这场暗杀，以及它背后可能牵扯出的墨渊冤案、宗门蛀虫，公之于众！”
陈砚沉默了。这计划听起来简单，实则凶险万分。他将是风暴的中心，所有明枪暗箭都会冲着他来。一个不慎，就是真正的万劫不复。
风险巨大。
但他有别的选择吗？没有。逃离宗门，前路茫茫，且可能连累石柱等人，更重要的是，他投入的那些“成本”就彻底打了水漂。硬抗，死路一条。唯有借助眼前这股看似能与对方抗衡的力量，才有一线生机，甚至……可能借此机会，把那口憋着的恶气出了，顺便看看能不能从这潭浑水里，摸到几条意想不到的“鱼”。
嘿。从一枚被动挨打、随时可能被舍弃的棋子，变成了手握鱼竿、albeit风险极高的渔夫。这身份的转变，似乎……也不赖？
他抬起头，看向沈洵，那双平日里总是带着几分节省和怕麻烦神色的眼睛里，此刻却透出一种被逼到绝境后的冷静与算计。
“好。”陈砚干脆利落地点头，“我答应了。”
他没有问成功与否，没有问具体细节，只是给出了最直接的回应。因为他知道，这是目前唯一，也是最具“性价比”的破局之路。
沈洵看着他，脸上露出一丝极淡的笑意，那笑意中带着赞许，也带着一丝不易察觉的沉重。他站起身，走到窗边，望着崖外永恒呼啸的山风。
“风已起，云已聚。”他轻声道，“接下来，就看这场雨，能冲刷掉多少污秽了。”
陈砚也站起身，没有去看窗外的风景，他的目光落在自己那有些破损的衣角上，心里盘算着，这次“合作”，不知道沈先生这边，包不包疗伤丹药和装备更新的费用？
这笔账，得找机会好好算算。