再睁眼时，我一拳砸向门缝。
轰！
黑木炸裂，碎片四溅，却被一层无形煞气挡住，未能伤及身后三人。门后空间暴露出来——一间狭小舱室，中央摆着一张石台，台上放着一枚青铜铃铛。
铃铛无绳，底部刻着九个凹槽，其中八个已填入黑色骨片，最后一个空着。
我走近，伸手欲取。
“别！”老者突然喝止。
我停手。
“那铃是命锁。”他说，“八块骨片是前任试炼者的遗骸。谁凑齐第九块，谁就被船吞噬，成为新的锚灵。”
“所以这不是登船仪式。”灰袍人冷笑，“是献祭。”
我盯着铃铛，没收回手。“如果我不取呢？”
“船不会动。”老者说，“河水会把我们冲走，或者引来更多鬼兽。”
“那就取。”我说，“但我不会让它吞我。”
我转头看向三人。“待在外头，守住出口。”
“你疯了？”年轻鬼修脱口而出。
“我没得选。”我直视他，“你们有。”
他们没再说话。
我迈步上前，一把抓起铃铛。
刹那间，整艘船剧烈震动，仿佛从百年沉睡中猛然惊醒。脚下地板裂开数道缝隙，红光喷涌而出，像是地下有巨口正在张开。那些藤蔓状纹路迅速扩张，爬满墙壁，朝我脚下缠来。
我站着不动，任由煞气自丹田爆发，形成一圈黑色屏障，将所有触须挡在外面。
铃铛在我手中疯狂震颤，八块骨片发出尖锐鸣叫，像是八个灵魂在嘶吼。第九个凹槽边缘开始渗血——是我的血，正从掌心伤口流出，缓缓填入空槽。
我咬牙，没有松手。
“想吞我？”我低语，“那就看看，到底是谁吃掉谁。”
我主动割开手腕，让血更快流入。
铃声骤变。
不再是刺耳的哀鸣，而是一种低沉的吟唱，像是远古咒语从深渊传来。船体停止震动，裂缝中的红光渐渐平息，藤蔓缩回墙内，一切归于寂静。
我低头看铃。
第九槽已满，血凝成片，与其余八块融为一体。铃身浮现一行新字：**主已立，舟启行**。
我将铃铛收入怀中，转身走出舱室。
三人仍站在原地，神情各异。
“成了？”灰袍人问。
“成了。”我说。
我走过他们身边，走向甲板出口。脚步落地时，整艘船轻轻一震，像是回应我的存在。
来到船首，我望向幽冥河。黑水依旧翻涌，但不再有影子游动。风也停了。
我抬起右手，轻轻一划。
船身缓缓调转方向，朝着北岸深处驶去。
老者走到我身旁，看着不断后退的河岸。“你没被吞掉。”
“因为我不是来投奔的。”我盯着前方黑暗，“我是来接管的。”
灰袍人站在船尾，忽然开口：“后面有人追来了。”
我没有回头。
年轻鬼修快步上前，递给我那张残符。“你还留着它？”
我接过，看了一眼，随手扔进河里。
符纸刚触水，便燃起一道幽蓝火焰，几息间烧成灰烬，随波而去。
船继续前行，速度渐快。
舱底传来轻微震动，像是有什么东西在苏醒。