青铜铃铛静静躺在暗格中，表面浮着一层灰白霜痕。我盯着它，指尖冰刺微微颤动，左肩的伤口还在渗出阴气，每一次呼吸都像有细针顺着经脉扎进尸核。幽冥豹伏在我身侧，鼻尖微动，金瞳紧锁那具半腐躯体。
它没有再靠近，枯手按在石柱上后便僵立不动，空洞的眼窝对着我们，喉咙里发出断续的“嗬嗬”声，像是某种残存意志在挣扎传达讯息。
我缓缓起身，掌心寒气凝聚，将冰刺收回体内。这具残魂已不堪重负，九幽玄铁在虚窍中震得愈发剧烈，仿佛要撕开我的掌控自行苏醒。不能再耗在这里。
“走。”我对幽冥豹低语一声。
它立刻站起，右腿虽有灼伤，步伐却未迟疑，跟在我左侧三步之外。我迈步绕过断裂石柱，脚下焦土裂开细纹，每一步都带起轻微震动。身后那具腐尸依旧静止，但我不敢回头，只凭余光感知其是否存在。
穿过最后一段狭窄通道，前方豁然开阔。
赤红雾气自谷口翻涌而出，夹杂着滚烫尘屑扑打在脸上，带着烧灼感。谷口两侧岩壁高耸如削，布满龟裂纹路，隐约可见符文刻痕被岁月侵蚀得模糊不清。一道斜坡向下延伸，尽头没入浓雾深处，那里便是赤焰幽冥谷腹地。
我刚踏上斜坡边缘，眼角忽然扫到右侧岩台闪过一抹黑影。
不是魔狼，也不是野兽。
那是人形轮廓，披着破旧黑袍，腰间悬一串骨铃。紧接着，左侧、后方、高处——数道身影陆续浮现，无声站立，围成半圆之势，将我和幽冥豹困在中间。
为首者身形瘦长，戴着青铜鬼面，双瞳泛紫光，手中握着一面招魂幡，幡布无风自动，边缘缠绕着几缕游荡黑气。其余人分散而立，有人手持锈刀，有人指间夹着符纸，气息驳杂，修为参差，但皆对我露出敌意。
“僵尸？”那首领开口，声音沙哑如砂石摩擦，“竟敢踏足此地。”
我没有答话，右手压住左肩伤口，左手轻轻抬起，示意幽冥豹戒备。动作缓慢，避免激化对峙。我能感觉到他们目光落在我苍白的皮肤与幽绿眸子上，那种审视如同看一头即将失控的灾厄。
“你是何门何派？”他再问，招魂幡轻晃，一缕怨魂从幡下飘出，在空中盘旋片刻后朝我冲来。
我站在原地，任其逼近至面前一尺。
那怨魂张口欲噬，却被我额间尸核骤然释放的一丝阴煞震散，化作青烟消散。我沉声道：“我不是你们的敌人。只为取火晶续魂，不争其他。”
“放屁！”左侧一名鬼修怒喝，甩手掷出一枚漆黑钉子，直取我天灵，“僵尸吸魂炼魄，谁信你这话！”
幽冥豹暴起扑向那枚钉子，利爪拍击中途将其击偏，钉子擦过地面，插入焦土瞬间冒起白烟。
“住手。”首领抬手，制止后续攻击。他盯着我，“你能震散怨魂，说明体内阴煞纯度极高。但越是如此，越危险。此谷之中，焚魂烈风一起，连千年鬼修都扛不住，你一个残魂之体，进去就是送死。”
“所以才不想与你们动手。”我说，“若你们真要清场，大可联手杀我。但现在外面还有熔岩魔狼虎视眈眈，内有未知变数，彼此消耗，只会让旁人得利。”
他沉默片刻，目光扫过身后众人。其中三人交换眼神，一人冷声问：“你要什么？”
“同行。”我道，“不分主从，不争权柄，各取所需。火晶归我，其余机缘你们优先。”
“凭什么信你？”
我抬起左手，掌心阴煞骤聚，螺旋寒流冲天而起，卷起空中飘落的灰烬，在半空凝成一朵半透明霜花。花瓣清晰可见，边缘锋利如刃，久久不散。
十余名鬼修神色微变。
这种凝煞成形之术，需极强控制力，寻常鬼修做不到。尤其在这种重伤状态下仍能施展，更显实力。
“现在信了？”我收手，霜花坠地碎裂。
那提问者抿嘴不语。
首领终于开口：“我可以允许你们进入，但我不会同行。我会在外守候，观察局势。”
“随你。”我看向其余人，“谁愿意一起？”
短暂沉默后，三人走出队列。一人持铜铃，一人背骨弓，最后一人双手结印，周身缠绕淡淡灰雾。