我们退至百丈外的一处高坡，背靠巨岩，形成天然屏障。葬花卫没有追击，只是站在原地，死死盯着我们。
首领捂着左肩——刚才混乱中被幽冥豹抓伤，血正从指缝间渗出。他盯着我，声音沙哑：“拿着那东西，你们走不远。幽冥不会容许一个死物唤醒活不该活的东西。”
我没有回应。
他知道我在找什么，也知道那意味着什么。否则不会用“活不该活”这样的词。
他们退了。五人依次跃入地缝，身形没入黑暗，消失得干脆利落。只留下地上几滩血迹，和几枚断裂的钩刃残片。
我缓缓吐出一口气，残魂因连续催动阴煞气而微微震荡，像是风中残烛，随时可能熄灭。但我不能停。
“都还好吗？”我转身问。
一名鬼修点头，手臂上有道划伤，正在包扎；另一人轻咳两声，脸色发白，应该是刚才被骨刺余波震到了内腑。其他人无大碍。
“他们说的是真的吗？”有人开口，“我们……真的在做一件不该做的事？”
我低头，从怀中取出石盘。它安静地躺在掌心，表面花纹依旧黯淡，但当我指尖拂过中心凹槽时，那一丝震颤又出现了。轻微，却坚定。
“如果这件事该被禁止，”我说，“他们就不会派整整一支小队来拦截。”
鬼修们沉默片刻，有人握紧了武器，有人看向远方雾气升腾的方向。
“接下来怎么走？”
“按原计划。”我收起石盘，望向那片阴阳交界之处，“他们既然来了第一批，就会有第二批。我们必须赶在他们封锁路径前到达目的地。”
幽冥豹走到我身边，鼻翼微张，耳朵轻轻转动，显然仍在侦测周围动静。它的肩伤还在渗血，却没有表现出丝毫疲态。
我伸手抚过它的头颅，感受到它体内传来的稳定气息。它信任我，就像这些鬼修中的一部分也开始相信——这条路虽然危险，但并非无望。
我们重新启程。
碎石坡之后是一片干涸河床，地表覆盖着灰白色的盐碱壳，踩上去会发出细微的碎裂声。雾气越来越浓，视线被压缩到十步之外。温度开始变化，忽冷忽热，像是两种力量在拉扯这片土地。
走了约莫一炷香时间，幽冥豹突然停下。
它耳朵竖起，瞳孔收缩，死死盯住前方某处虚空。
我也察觉到了。
空气中多了一丝异样——不是杀意，也不是敌踪，而是一种……注视感。仿佛有无数双眼睛藏在雾里，静静看着我们前行。
我放慢脚步，右手悄然搭上腰间石盘。
就在这时，远处雾中浮现出几个模糊轮廓。不高，也不动，像是立着的石碑。但我知道，那不是石头。
它们站着，一动不动。
等我们靠近三十步时，最前方的一个缓缓转过头。
没有脸。只有一片平滑的骨面，在雾中泛着惨白的光。