我撑着地面，掌心传来滚烫的刺痛。嘴里全是血，腥味浓得发苦。可我还是笑了，哪怕笑得牵动胸口，像有刀在搅。
凤凰趴在地上，翅膀塌了一边，那根断掉的翎羽化成灰，随风飘散。它没再扑过来，只是喘着粗气，眼睛死死盯着我，像是要把我的模样刻进骨子里。
我没动。
也不能动。
残魂已经开始发虚，阴煞气在经脉里乱窜，像是随时会散。刚才那一击耗得太多，连站稳都费劲。但我不能倒，至少现在不能。
“别放松！它还没输！”我低吼出声，声音沙哑得不像自己的。
话音刚落，我抬手拍地，最后一丝阴煞气顺着掌心涌出，凝成六根冰刺插在身前。它们歪歪斜斜地立着，表面布满裂纹，但好歹能挡一下突袭。
幽冥豹还在地上打滑，侧腹被火鞭扫中，皮毛焦黑一片，渗着血。它挣扎着想站起来，爪子在熔岩边缘抠出几道深痕。我冲它喊：“退后，去那边石头后面。”
它听懂了，拖着身子往凹处挪。两名鬼修也没闲着，一个扶着同伴，另一个咬破手指，在空中画了个符印。微弱的雷光在指尖跳了两下，最终稳住，悬在他们面前。
空气越来越热，脚下的岩石软得像泥，不断往下陷。远处浮石上，凤凰缓缓抬起脑袋，右翼微微收拢，尾羽的火焰缩成一团，不再狂舞。
它在蓄力。
我知道。
这种时候谁先动，谁就先死。
我闭眼，试着唤识海里的那滴冥火。可里面空荡荡的，只有一丝余温贴着眉心，像是快熄的炭。刚才那一击已经把它逼到了极限，现在根本用不了。
睁开眼时，我盯着凤凰的眼睛，传音对鬼修说：“它在等我们出手。”
那人点点头，指尖的雷光颤了颤，却没敢放大。
时间一点点过去，谁都没动。
凤凰终于动了。
它不是冲过来，而是慢慢撑起身体，左翼垂着，一点一点往后退。每走一步，地面都震一下，熔岩溅起几寸高。它退得很慢，像是怕我们追击，又像是……在试探。
“别管它。”我压低声音，“守住位置。”
它退到高崖边缘，忽然停下，回头看了我们一眼。那眼神不再是纯粹的杀意，多了点别的东西——像是忌惮，也像是计算。
然后它振翅。
右翼猛然展开，掀起一阵热浪。火焰卷过它的尾羽，将它整个人托上半空。虽然飞得不稳，倾斜着身子，但它确实离开了地面。
我们没人追。
它越飞越远，最后落在更高的一块悬石上，站在熔岩瀑布的顶端，静静俯视。
我松了口气，但没敢卸力。
幽冥豹喘得厉害，伤口还在流血。我从怀里摸出一块幽冥灵草的残片，咬碎吞下。一股凉意顺喉而下，残魂猛地一震，阴煞气总算重新流转起来。
我把剩下的碎渣扔给幽冥豹。
它抬头看我一眼，低头舔进嘴里。片刻后，呼吸平稳了些，勉强支起前腿。
“还能战吗？”我问。
它低吼一声，算是回应。
鬼修那边情况不妙。一人靠在岩壁上，脸色发青，另一人手里雷光忽明忽暗，眼看就要撑不住。但他们没说话，也没退，依旧盯着高空那道黑影。
我慢慢站直身体，肋骨处传来锯齿般的钝痛，每吸一口气都像在拉风箱。可我还是挺着，不让任何人看出我在硬撑。
“我们没赢。”我说，“但它也伤了。”
三人齐齐看向我。
“它飞不高，转不快。”我盯着远处那只凤凰，“从现在起，它的命门在我眼里，藏不住了。”
幽冥豹耳朵竖了起来，鬼修的眼神也亮了些。虽然没人说话，但气氛变了。那种快要被压垮的感觉，淡了一点。
风突然停了。
熔岩不再翻腾，连空气都静了下来。
高崖上的凤凰缓缓低下头，喙轻轻啄了啄右翼根部，像是在整理羽毛。可我看得清楚——它的动作顿了一下，仿佛那里也有旧伤。
原来不止一个弱点。
我心里一紧，立刻意识到什么。
它不是来守护花园的。
它是被封印在这里的。
和我一样，被困在这片死地，靠符文禁制活着，靠轮回灵花续命。它不想让我们进去，不是因为职责，是因为……它怕我们也找到它的命门。
正想着，凤凰忽然抬头。