那块玄铁表面塌陷的空洞里，有什么在动。
我盯着它，手指还按在幽冥令上，掌心残留着反冲的震麻。狐媚儿的妖火刚烧断供能纹路，黑石脉动已弱，可内部异动却愈发清晰——像是某种东西正从深处往外顶，缓慢而坚定。
“退。”我低喝。
她没问为什么，立刻后撤半步，掌中火焰未灭，警惕地锁住那处凹陷。我一把抓起角落里的幽冥豹，将它横抱在臂弯，转身就走。
脚刚踏出石室，身后传来一声闷响，仿佛重物落地。我没回头，但能感觉到阴气流动变了，原本被压制的寒流重新开始汇聚，朝着山洞深处涌去。
我们一路疾行，穿过狭窄通道，冲出洞口。外头天光昏沉，风卷着灰沙扑面而来，远处山峦起伏如骨脊，一片荒寂。我靠在岩壁喘息，尸躯裂口渗血，魂力像被抽干了一截，脑子里嗡嗡作响。
狐媚儿站到我身旁，望向来路：“它没追。”
“不是不追。”我咬牙，“是不需要。那东西……本来就在等别人进去。”
她皱眉：“你是说，迷阵破开，玄铁松动，都是它计划里的？”
我没答。怀里幽冥豹突然挣扎了一下，喉咙里滚出低吼。我低头看它，它双眼泛红，死死盯着洞内方向，尾巴绷得笔直。
它怕了。
不是对敌时的战意，是真正的畏惧。
我缓缓站直，抹掉嘴角血迹，把幽冥令塞进怀中贴身收好。这令牌经刚才一击，已经快撑不住了，再用一次，恐怕会彻底碎裂。但现在顾不上这些。
“走。”我说，“玄铁源头还在前面。”
她没动，只看着我：“你现在连站都站不稳，怎么打接下来的仗？”
“我不用打赢。”我往前迈了一步，“只要走到地方就行。”
她沉默两息，终于点头，跟了上来。
我们沿着山势往上，地表越来越硬，踩上去像是踩在焦骨上，发出细微的碎裂声。越接近山顶，空气越冷，呼吸都带着霜雾。途中我几次踉跄，她伸手扶了一把，我没甩开。
半个时辰后，前方出现一道裂谷，谷底深不见底，黑雾翻腾。一座歪斜的石桥横跨其上，通向对面山腹中的洞口。那洞不大，却被几根断裂的石柱围成门户状，隐约可见里面刻着古老符文。
我停下脚步。
就是那里。
玄铁的气息从洞中透出，比之前更浓，也更纯粹。不是碎片，不是母矿，是真正未经开采的原脉所在。
“你感觉到了？”我低声问。
狐媚儿眯眼望着那洞：“不止是玄铁……还有别的东西压着它，像是封印，又像是祭坛。”
我点头。那种压迫感我也察觉了。但这不重要。重要的是，我们必须进去。
我们踏上石桥。桥面布满裂痕，每走一步都在轻颤。走到一半时，异变突生。
两侧石柱忽然亮起幽绿光芒，地面浮现出残缺的阵纹，一圈圈扩散开来。紧接着，洞口方向传来沉重的脚步声，由远及近。
我和狐媚儿同时停步。
三个身影从洞内走出，立于入口前。
全是骨架。
高大、灰白，关节缠绕着幽绿魂火，手持刻有符文的骨杖。它们站定不动，却散发出令人窒息的威压。最前方那个略高于其余，胸前挂着一块残破的护心骨，上面烙着扭曲印记。
半步鬼王境。
而且……不对劲。
我眯起眼。这些骨魔身上有股熟悉的气息，像是从幽冥深处传来的禁制波动，被人强行种入骸骨之中。这不是自然生成的亡灵，是被改造过的守卫。
“外来者。”为首的骨魔开口，声音像是砂石摩擦，刺耳难听，“止步。此地为骨魔一族禁域，擅入者，死。”
幽冥豹在我怀里猛然挣扎，挣脱束缚落地，四爪扣地，龇牙低吼，尸气自周身蒸腾而起，摆出扑杀姿态。
狐媚儿也动了。她指尖微曲，妖力悄然凝聚，虽未出手，但气势已起。
我抬手拦在她身前，没看她，只盯着那首领：“我们只为玄铁而来，无意争地夺权。若你让路，彼此无事；若不让……”
我缓缓抬起右手，掌心幽绿光芒隐现，尸气顺着经脉涌向指尖。