他要等，等我力竭而亡，等仪式因供血不足自行中断。
可他低估了幽冥豹。
也低估了我。
祭坛边缘，幽冥豹突然仰头，发出一声极其短促的嘶鸣。
那不是吼叫，也不是咆哮，而是一种近乎诀别的低吟。
它缓缓转头，看了我一眼。
那一眼里，有疲惫，有不甘，还有最后一丝守护的执念。
然后，它猛然张口，将体内最后一缕幽冥火喷出。
那火不再是流动的焰流，而是一团凝实的火核，悬浮在祭坛上空，缓缓旋转。火核落下，不偏不倚，正好落在火环最薄弱的位置。
轰——
蓝焰重新燃起，虽不如先前炽盛，却更加凝实，带着一种近乎神性的寒意，将整个入口封锁。
玄风瞳孔一缩。
他终于明白，这头灵兽，已经不惜以本源为祭，换取这片刻的安宁。
火核悬于空中，缓缓旋转，映照着幽冥豹佝偻的身影。它四肢终于支撑不住，缓缓跪下，前爪深深抠进石缝，头颅低垂，呼吸微弱得几乎察觉不到。
但它依旧挡在入口方向。
哪怕只剩一口气，它也不会让任何人踏进一步。
我低头看着自己掌心的伤口，皮肉早已焦黑，血液流动近乎停滞。可就在这死寂之中，归墟柩内部忽然传来一声轻响。
像是锁扣开启。
符文循环终于完整闭合，黑焰不再跳动，而是稳定燃烧，形成一道连接天地的阴气之柱。我能感觉到，尸核正在与棺体共鸣，一股远古的气息正从深处苏醒。
就快了。
我喉咙一甜，又是一口血涌上，强行咽下。肩头的贯穿伤不断渗血，可我依旧没有松手。
玄风站在高台，终于开口：“你若现在收手，还可留全尸。”
我没有回答。
我只是缓缓抬起头，看向他。
嘴角，一点点勾起。
不是笑，也不是嘲讽。
是宣告。
祭坛震动加剧，归墟柩的棺盖开始缓缓移动，缝隙中透出幽青光芒。那光不刺眼，却带着令人窒息的压迫感，仿佛有某种存在，正从万古沉睡中醒来。
玄风眯起眼，拂尘微扬，似在权衡是否要孤注一掷。
可就在这时，幽冥豹突然抬起脑袋。
它的眼中，蓝焰最后一次燃起。
它张了张嘴，似乎想说什么。
但最终，只吐出一口带着火星的浊气。
火核轻轻一颤，落向祭坛中央。