黑气在右手指尖盘旋，像一道沉眠的蛇，缓缓吐信。我抬手，想将它引向左臂经络，试图压住那股不断上窜的灼意。可就在阴煞触及肩窝瞬间，金纹猛然跳动，整条手臂如被火线缠绕，猛地一颤。膝盖不受控制地往下沉了半寸，我咬住牙关，硬是把身体撑住。
地面裂开一道细缝，霜痕自足下蔓延。
“别试了。”狐媚儿的声音从侧后方传来。
我没有回头。她脚步很轻，落地时带着一丝滞涩，显然伤还没好透。但她站到了我左边，与我并肩而立，距离刚好能让我感知到她的气息波动。
“我刚才运气走了一遍妖脉。”她说，“五成力回来了。”
风从断柱之间穿过，吹起她鬓角一缕红发。她抬起右手，在掌心凝聚出一团微弱的赤光。那光不炽烈，却稳定，像是深埋地底的炭火重新燃起。
“三招之内，我能替你拦下偷袭。”她看着我，语气平静，没有多余的情绪，“再多不行，但我不会让你背后中剑。”
幽冥豹低吼了一声，从祭坛边缘踱步上前。它通体覆盖着暗色鳞甲，每一步落下都带着沉重的回响。它停在我右侧，仰头看了我一眼，随即转向前方空地，双目泛起幽蓝冷光，似已锁定未知敌影。
我垂下手，黑气散去。
百万年独行，我不曾依赖任何人。破土而出那一日，面对千名正道围剿，我以残魂之躯硬撼天罗地网，靠的是自己。可现在，我站在祭坛中央，左臂废了一半，右臂只能发挥七分力，若再孤战，便是死路。
我终于开口：“你能撑多久？”
“半个时辰内没问题。”她答得干脆，“之后要看伤势反扑的速度。”
“够了。”我说。
我转向她，目光落在她肩头那道还未愈合的伤口上。血已经止住，但皮肉翻卷处仍泛着青紫。她本不该这么快强行运力，可她做了。
“你不必勉强。”我说。
“我知道。”她笑了笑，“但我比你清楚，你现在不能倒。你倒了，这地方就真的没人能活着走出去。”
幽冥豹又发出一声低鸣，尾巴扫过地面，碎石微微震动。
我闭了闭眼，再睁开时，不再盯着自己的残缺。我看向远方山影，那里云层未散，灰蒙一片。玄风真人不会等太久。他撤退不是认输，是在等我犯错——等我强行动用左臂，让正气侵入心核，那时他只需一剑，便可斩灭我刚刚复苏的命火。
但现在不一样了。
我抬起右臂，五指张开，黑气再度汇聚。这一次，我没有强行引导全身阴煞，而是只调用了三成之力。黑气凝而不散，在掌心形成一道旋转的刃轮。温度骤降，霜花顺着我的手腕爬上小臂，又缓缓褪去。
“你主攻。”狐媚儿站定位置，侧身面向东侧断崖，“我守左翼。若有敌人靠近，我会先出手。”
幽冥豹迈步至祭坛后方，伏低身躯，獠牙微露，周身鳞甲泛起一层薄薄的幽光，那是它开启防御妖阵的征兆。
三人一豹，呈三角之势，稳守祭坛核心。
我不再说话，只是缓缓将右脚往后撤了半步，重心下沉。这是进攻前的姿态，也是防御的起点。即便左臂无法发力，我也能在瞬息间完成反击。只要她们能挡住一次突袭，我就有机会打出致命一击。
“你觉得他们会什么时候来？”狐媚儿低声问。
“不会太久。”我盯着前方空地，“正道讲究‘趁虚诛邪’，他们知道我现在最弱。”
“那你打算怎么打？”
“不让他们成阵。”我说，“玄风若带人再来，必结‘三才锁灵阵’，一人主攻，两人辅控。只要他们在阵成型前分开行动，我就有机会逐个击破。”
她点点头：“我明白。所以我不求杀敌，只求打断他们的节奏。”
“这就够了。”我说。
话音刚落，幽冥豹耳朵忽然一抖，鼻孔扩张，喉咙里滚出一声低沉的警告。它没有抬头，也没有移动，但全身肌肉已然绷紧，仿佛察觉到了什么无形的压力正在逼近。
我立刻收束气息，右掌黑气收敛成一点寒星，藏于袖中。
狐媚儿也屏住了呼吸，指尖悄然滑出一张符纸，贴在掌心，随时准备激发。
四周寂静如死。
没有风，没有鸟鸣，连远处林间的树叶都不再晃动。就像整个天地都在等待第一道刀光划破长空。
我缓缓抬起右手，对着狐媚儿轻轻点了点地面——原地不动。
她会意，微微颔首。
时间一点点过去，每一息都像铁锤敲在神经上。我的左臂又开始发热，金纹在皮肤下隐隐游走，但这次我没有去压制它。我知道，一旦动手，剧痛必然来袭，但我必须忍住。哪怕只慢半拍，也可能葬送她们为我争取的机会。
突然，幽冥豹尾巴高高扬起，猛然拍向地面。
一声闷响炸开，震得碎石跳起。